¿Puede un niño de cuatro años ser sexista?

El gobierno victoriano ha anunciado planea enseñar su Programa de relación respetuosa a los preescolares como una forma de atacar y prevenir el comportamiento sexista entre los niños de tres y cuatro años. La conversación

El programa, que se enseña a los adolescentes en las escuelas, tiene el objetivo más amplio de abordar cuestiones relacionadas con la violencia familiar y también desarrollar las habilidades sociales de los jóvenes y promover relaciones respetuosas.

La justificación para extender este programa al entorno preescolar, de acuerdo con documento publicado por el gobierno estatal, es que

a medida que los niños pequeños aprenden sobre el género, también pueden comenzar a promulgar valores, creencias y actitudes sexistas que pueden contribuir a la falta de respeto y la desigualdad de género.

Pero, ¿pueden los niños a esa edad ser sexistas? ¿Cuándo es que los niños son conscientes de las diferencias de género, y qué los hace actuar en consecuencia?


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¿Cuándo los niños toman conciencia de su género?

Los investigadores han demostrado que por edad uno (y en algunos estudios, ya a los tres meses de edad), los niños muestran preferencias claras por juguetes consistentes con el género (por ejemplo, camiones para niños, muñecas para niñas). Esto ocurre incluso si solo han estado expuestos a juguetes neutros con respecto al género, o si han tenido el mismo acceso a los juguetes de "niños" y "niñas".

Entonces, ¿significa esto que niños de tan solo tres meses conocen su género?

No. No es hasta la edad de tres años que los niños tienen una comprensión básica de la identidad de género, pero incluso así, es bastante tenue.

A esta edad, no es raro que los niños todavía estén confundidos con respecto al género, por ejemplo, una niña que piensa que crecerá para ser un hombre o un niño que se refiere a su madre como "él".

Sin embargo, la aparición de la identidad de género básica nos ayuda a explicar por qué a la edad de tres años los niños prefieren jugar con sus compañeros del mismo sexo y participar en el juego estereotipado por género.

Los investigadores han sugerido que esto muestra que los niños entienden las diferencias entre los géneros y son conscientes de que "encajan" mejor con un género que con el otro.

La constancia de género -es decir, la comprensión de que ser hombre o mujer es un atributo personal fijo- no se desarrolla completamente hasta alrededor de los seis o siete años.

La constancia de género se desarrolla como resultado del desarrollo cognitivo (para que los niños puedan comprender conceptos más abstractos como el género), así como para aprender sobre las expectativas sociales para su comportamiento. Los psicólogos se refieren a esto como "socialización.

... y de las diferencias y expectativas de género?

Pocas personas pensarían que alentaron el juego y las conductas estereotipadas por género en los niños. Pero recuerda el viejo dicho "haz lo que digo, no lo que hago". Es bastante apto aquí.

Los niños imitan los comportamientos de modelos de conducta importantes en sus vidas: padres, cuidadores y maestros por igual.

Esto es particularmente fuerte cuando el modelo a seguir es del mismo sexo: es más probable que las niñas modelen los comportamientos de las mujeres y los niños adultos de hombres adultos.

Entonces, incluso si les decimos que "las niñas pueden hacer cualquier cosa que los niños puedan hacer", si solo ven a papá pero nunca se preocupan por el mantenimiento del vehículo, las palabras pueden no tener mucho impacto.

No es como si los padres se despertaran un día y decidieran "hoy es el día en que mis expectativas de género quedan claras para mi hijo". Es mucho menos dramático que eso.

La realidad es que reforzamos las diferencias y expectativas de género todos los días sin siquiera quererlo, a través de procesos de aprendizaje observacionales.

Piensa en tu propia vida. ¿Hay tareas y tareas que parecen estar relacionadas con el género? Sacar los contenedores, planchar y cocinar, por ejemplo.

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Dudo que hubo una discusión en la que dividiste los quehaceres basados ​​en el género. Probablemente solo "se convirtió en hábito". Como tal, nunca lo cuestionaste realmente, al igual que las expectativas de género en los niños.

Los niños están expuestos a las diferencias y expectativas de género desde el momento en que nacen. Con el tiempo, esta información se internaliza para informar su comprensión de cómo funciona el mundo, con una comprensión temprana sobre las diferencias de género y las expectativas que surgen a los tres años.

Ayudar a este proceso es la forma en que (a menudo inadvertidamente) reforzamos las conductas de género, aprobando conductas que sean consistentes con el género (p. Ej., Elogiar a un niño por no llorar cuando está herido) y la desaprobación de aquellos que no lo son ( por ejemplo, desalentar el juego brusco de una niña).

Esto significa que cuando alcancen el concepto de constancia de género entre los seis y siete años, su comprensión de las diferencias y expectativas de género también está bien establecida.

Los niños aprenden increíblemente rápido, incluso cuando no nos damos cuenta de que la enseñanza ha tenido lugar.

Para complicar esto, los niños filtran la información de acuerdo con lo que su cerebro pueda entender.

A la edad de tres a cuatro años, los niños demuestran un pensamiento muy "en blanco y negro": las cosas son buenas o malas, correctas o incorrectas. Lo que esto significa sobre el género es que piensan en términos de "niña o niño", y clasifican su mundo (por ejemplo, juguetes, ropa, actividades) en consecuencia.

Si este tipo de pensamiento se muestra en un adulto, que tiene patrones de pensamiento más flexibles, puede ver tonos de gris, sería considerado sexista. En niños de esta edad, es normal.

En sí mismo, esto no es un problema. Es un proceso de desarrollo normal. El problema surge cuando las expectativas sobre las diferencias de género y género llevan a desigualdad de género.

La desigualdad de género ha sido mostrado para aumentar el riesgo de violencia de género.

Los proponentes argumentan que aquí es donde entra en juego el programa de relación respetuosa.

Al proporcionar un entorno en el que se enseña y modela la igualdad de género, se argumenta que las creencias sobre las diferencias de género y género se pueden cambiar para apoyar relaciones más respetuosas con los demás desde una edad temprana y disminuir el riesgo de comportamiento sexista y violento en el futuro.

Si estamos hablando de educar a los niños de cuatro años sobre este tema, realmente se trata más de lo que ven que de lo que decimos.

No necesitan saber qué es sexismo, el hecho es que no lo entenderán si lo intentan.

Lo que es importante es que promovamos el respeto por todos, sin patologizar los procesos normales de desarrollo. Está bien que los niños pequeños les guste jugar con los niños, y las niñas les gusta jugar con las niñas; que a los niños les gusta jugar con camiones y a las niñas les gusta jugar con muñecas. No es sexista, es una parte normal del crecimiento.

Entonces, ¿pueden los niños pequeños a sabiendas ser sexistas?

El hecho de que un niño de cuatro años tenga una comprensión básica de las diferencias y expectativas de género, y se comporte de acuerdo con este conocimiento, no es lo mismo que involucrarse deliberadamente en un comportamiento sexista. Simplemente refleja lo que han visto y lo que pueden entender.

Su intención es dar sentido a su mundo y cómo encajan en él, no para herir o desempoderar a otros.

En un mundo donde las acciones hablan más que las palabras, no es lo que dices, sino lo que haces lo que determinará las expectativas de género de tu hijo. Modelar y promover la igualdad de género.

Es posible que no sepan qué es el comportamiento sexista a los cuatro, pero de esta forma es menos probable que lo demuestren en 14.

¿Tiene alguna pregunta sobre esta pieza? El autor estará disponible para una sesión de preguntas y respuestas hoy de 1:2 a XNUMX:XNUMX. Publique sus preguntas en los comentarios a continuación.

Sobre el Autor

Kimberley Norris, profesora titular de psicología, Universidad de Tasmania

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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