A la edad de seis años, las niñas tienen menos probabilidades que los niños de asociar brillantez con su propio género y es más probable que eviten todo lo que creen que lo requiera.
Un nuevo estudio publicado en la revista Ciencia: muestra cómo los primeros estereotipos de género se arraigan y sugiere que pueden afectar a las niñas durante toda su vida.
"A pesar de que el estereotipo que equipara la brillantez con los hombres no concuerda con la realidad, de todos modos podría afectar las aspiraciones de las niñas y sus eventuales carreras", dice Andrei Cimpian, profesor de psicología en la Universidad de Nueva York.
"Nuestra sociedad tiende a asociar la brillantez con los hombres más que con las mujeres, y esta noción empuja a las mujeres a alejarse de los trabajos que se perciben que requieren brillantez", agrega Lin Bian, estudiante de doctorado en la Universidad de Illinois. "Queríamos saber si los niños pequeños también respaldan estos estereotipos".
Con esta pregunta en mente, los investigadores evaluaron a niños de 5 a 7 años en una serie de estudios.
En un experimento, los niños escucharon una historia sobre una persona que era "realmente, realmente inteligente" y luego se les pidió que adivinaran cuál de los cuatro adultos desconocidos (dos hombres, dos mujeres) era el protagonista de la historia. También se les pidió que adivinaran qué adulto de una serie de adultos emparejados de diferentes sexos era "realmente, realmente inteligente".
Si bien los resultados mostraron que tanto los niños como las niñas de cinco años vieron su propio género de manera positiva, las niñas de seis y siete años tuvieron una probabilidad significativamente menor que los niños de asociar brillantez con su género. Estas diferencias de edad fueron en gran medida similares entre los niños de diversos antecedentes socioeconómicos y raciales y étnicos.
Un estudio posterior preguntó si estas percepciones moldean los intereses de los niños. A un grupo diferente de niños y niñas de seis y siete años se les presentaron dos juegos: uno descrito como "niños que son realmente muy inteligentes" y el otro para "niños que intentan muy, muy duro".
El contenido y las reglas de los dos juegos eran muy similares. A los niños se les hicieron cuatro preguntas para medir su interés en estos juegos (p. Ej., "¿Te gusta este juego o no te gusta?"). Las niñas estaban significativamente menos interesadas que los niños en el juego para niños inteligentes; sin embargo, no hubo diferencia entre el interés de niños y niñas en el juego para niños trabajadores, un hallazgo que ilumina la naturaleza específica de los estereotipos de género.
Un último experimento comparó el interés de niños y niñas de cinco y seis años en juegos para niños inteligentes. Los resultados no mostraron diferencias significativas en el interés entre niños y niñas de cinco años, lo que concuerda con la ausencia de estereotipos de brillantez a esta edad. Sin embargo, el interés de seis niñas en las actividades para niños inteligentes volvió a ser menor que el de los niños.
"En trabajos anteriores, descubrimos que las mujeres adultas tenían menos probabilidades de recibir grados más altos en campos que se cree que requieren 'brillantez', y estos nuevos hallazgos muestran que estos estereotipos comienzan a afectar las elecciones de las niñas a una edad desgarradoramente joven", dice Sarah- Jane Leslie, profesora de filosofía en la Universidad de Princeton.
Los investigadores advierten que se necesita más trabajo para investigar cuán ampliamente se aplican estos resultados.
La National Science Foundation apoyó el trabajo.
Fuente: New York University
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