"La vida es una serie de adicciones y sin ellas morimos".

Este es mi cita favorita en la literatura académica y la adicción se hizo de nuevo en 1990 en el British Journal of Addiction por Isaac Marcas. Esta declaración deliberadamente provocativa y controvertida se realizó para estimular el debate sobre si las actividades excesivas y potencialmente problemáticas, como el juego, el sexo y el trabajo, realmente pueden clasificarse como adicciones genuinas.

Muchos de nosotros podríamos decirnos que somos "adictos" al té, el café, el trabajo o chocolate, O conoce a otros que podríamos describir como "enganchado" en la televisión o usando pornografía. ¿Pero estos supuestos tienen ninguna base en la realidad?

El tema todo se reduce a cómo la adicción se define en el primer lugar - como muchos de nosotros en el campo en desacuerdo sobre cuáles son los componentes básicos de la adicción son en realidad. Muchos aseguran que la palabra "adicción" y "adictivo" se utilizan tanto en circunstancias cotidianas que se han convertido sin sentido. Por ejemplo, decir que un libro es una "lectura adictiva", o que una serie de televisión específica es la "visión adictiva" traduce la palabra inútil en un entorno clínico. Aquí, la palabra "adicción" se utiliza posiblemente de una manera positiva y como tal se devalúa su significado real.

Entusiasmo saludable ... o un problema real?

La pregunta que más me preguntan - sobre todo por los medios de difusión - es ¿cuál es la diferencia entre un excesivo entusiasmo saludable y una adicción? Mi respuesta es simple: un excesivo entusiasmo sano añade a la vida, mientras que una adicción aleja de ella. También creo que para ser clasificado como una adicción, cualquier tipo de comportamiento debe comprender una serie de componentes clave, Incluyendo preocupación primordial con el comportamiento, el conflicto con otras actividades y relaciones, los síntomas de abstinencia cuando es incapaz de participar en la actividad, un aumento en el comportamiento en el tiempo (tolerancia) y el uso del comportamiento para alterar el estado de ánimo.

Otras consecuencias, como sentirse fuera de control con el comportamiento y las ansias de la conducta están a menudo presentes. Si todos estos signos y síntomas están presentes entonces yo llamo el comportamiento de una verdadera adicción. Pero eso no ha impedido que otros me acusa de diluir el concepto de adicción.

La ciencia de la adicción

Hace algunos años, Steve Sussman, Nadra Lisha y me publicaron una una estrategia SEO para aparecer en las búsquedas de Google. examinar la relación entre once comportamientos potencialmente adictivos reportados en la literatura académica: fumar tabaco, beber alcohol, tomar drogas ilícitas, comer, apostar, usar internet, amar, tener sexo, hacer ejercicio, trabajar y comprar. Examinamos los datos de los estudios a gran escala de 83 e informamos que la prevalencia de una adicción entre los adultos de EE. UU. Varió desde un 15% hasta un máximo de 61% en un período de 12 meses.

También se informó que es plausible que 47% de la población adulta de Estados Unidos sufre de signos de mala adaptación de un trastorno adictivo en un período de 12 meses y que puede ser útil pensar en adicciones ya que debido a los problemas de estilo de vida, así como a la persona de nivel factores. En pocas palabras - y con muchas advertencias - nuestro documento argumenta que en un momento dado, casi la mitad de la población de Estados Unidos es adicto a una o más conductas.

Existe una gran cantidad de literatura científica que muestra que tener una adicción aumenta la propensión a tener otras adicciones. Por ejemplo, en mi propia investigación, me he encontrado con jugadores patológicos alcohólicos, y probablemente todos podamos pensar en personas que podríamos describir como adictos al trabajo adictos a la cafeína. También es común que las personas que abandonan una adicción lo reemplacen por otra (que los psicólogos llamamos "reciprocidad"). Esto es fácilmente comprensible, ya que cuando una persona abandona una adicción deja un vacío en la vida de la persona y, a menudo, las únicas actividades que pueden llenar el vacío y dar experiencias similares son otras conductas potencialmente adictivas. Esto ha llevado a muchas personas a describir a esas personas como tener una "personalidad adictiva".

¿Personalidades adictivas?

Si bien hay muchos factores de predisposición para el comportamiento adictivo, incluidos los genes y rasgos de la personalidad, como el alto neuroticismo (ansioso, infeliz, propenso a las emociones negativas) y la falta de conciencia (impulsivo, descuidado, desorganizado), la personalidad adictiva es un mito.

Aunque hay buenos la evidencia científica que la mayoría de las personas con adicciones son altamente neuróticas, el neuroticismo en sí mismo no es predictivo de la adicción. Por ejemplo, hay personas altamente neuróticas que no son adictas a nada, por lo que el neuroticismo no es predictivo de la adicción. En resumen, no hay buena evidencia de que exista un rasgo de personalidad específico, o conjunto de rasgos, que sea predictivo de adicción y adicción solamente.

Hacer algo habitualmente o en exceso no necesariamente lo hace problemático. Si bien hay muchos comportamientos como beber demasiada cafeína o mirar demasiada televisión que teóricamente podría describirse como conductas adictivas, es más probable que sean conductas habituales que son importantes en la vida de una persona pero en realidad causan poco o ningún problema. Como tal, estos comportamientos no deben describirse como una adicción a menos que el comportamiento cause efectos psicológicos o fisiológicos significativos en su vida cotidiana.