Los psicólogos han desarrollado una nueva forma de probar la empatía mediante imágenes dolorosas

Los psicólogos han desarrollado nuevas pruebas y modelos matemáticos para ayudar a capturar y cuantificar los juicios mordaces y empáticos que hacemos todo el tiempo, como cuando vemos imágenes de un país devastado por la guerra.

Ciertas situaciones podrían desencadenar evaluaciones morales y empáticas instantáneas, incluso cuando estaban dirigidas a contrarrestar esos sentimientos, de acuerdo con una serie de estudios que analizan los juicios morales intuitivos y las respuestas empáticas de las personas.

"Los estudios fueron realmente provocados por esta gran pregunta: ¿cómo reacciona la gente moralmente ante el mundo que los rodea?", Dice Daryl Cameron, que dirige el Laboratorio de Empatía y Psicología Moral como profesor asistente de psicología y asociado de investigación en la Ética del Rock. Instituto en Penn State.

"Aunque muchas teorías se centran en el razonamiento como una parte importante de la vida moral, dentro de la psicología en las últimas dos décadas, se han desarrollado muchas teorías nuevas que apuntan a la importancia central de las reacciones intuitivas en nuestra vida moral".

"¿Cómo sabes que alguien siente empatía? Podrías preguntarles pero podrían estar motivados para responder de cierta manera ... "


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Cameron agrega que aunque queda mucho trabajo, estas medidas para el juicio moral intuitivo y la empatía podrían llevar a pruebas para ayudar a los criminólogos y psicólogos a comprender mejor el comportamiento patológico. El laboratorio de Cameron actualmente está ampliando las tareas para comprender las intuiciones morales y la empatía por el dolor en las poblaciones clínicas y reclusas.

"En el caso de psicópatas criminales, estas son personas que pueden decirle exactamente lo que es moralmente correcto e incorrecto, pero a menudo parecen carecer de estas intuiciones emocionales que sostienen un comportamiento éticamente apropiado", dice Cameron. "Entonces, tal vez en el futuro, podamos encontrar una forma de capturar estas reacciones viscerales inmediatas y eso, a su vez, nos podría ayudar a aprender cómo predecir quién se comportará en situaciones morales".

La nueva prueba de empatía evita el autoinforme, que las fuentes externas pueden influir, dice la coautora Victoria Spring, una estudiante graduada en psicología que trabaja con Cameron.

"¿Cómo sabes que alguien siente empatía? Podrías preguntarles pero podrían estar motivados para responder de cierta manera por lo que creen que el investigador o la sociedad espera que digan ", dice Spring. "Las medidas implícitas, como la tarea de identificación del dolor, nos permite medir la empatía de una manera que es barata, rápida y no depende del autoinforme".

Juicio moral rápido

Los investigadores, que informan sus hallazgos en el estudio sobre el juicio moral en la revista Cognición, creó una tarea implícita que mide el juicio moral sin autoinforme, llamada tarea de categorización moral. Reclutaron personas de 444 para participar en el estudio.

Como parte de la tarea, los participantes ven dos palabras, una principal y un objetivo, que aparecen en la pantalla de una computadora en rápida sucesión. La primera palabra, o primo, apareció durante unos 100 milisegundos -más o menos un abrir y cerrar de ojos- seguida de una segunda palabra o palabra clave.

Se le pide al participante que haga caso omiso de la primo y haga un juicio moral sobre si la palabra objetivo es incorrecta o neutral, o en algún punto intermedio, en menos de un segundo. Los términos moralmente incorrectos incluían "genocidio", "robo" y "tortura", entre otros. "Silbido", "ocio" y "paso" se encontraban entre los términos moralmente neutrales.

"En el experimento, te dicen que respondas lo más rápido posible y no respondas a la primera palabra", dice Cameron. "Lo que vemos, de manera confiable en todos los experimentos, es que las personas muestran un efecto de cebado. El contenido moral de esa primera palabra sesga tu juicio sobre la moralidad de la segunda palabra. Entonces, si ve la palabra, 'asesinato' aparece muy rápido, aunque le digan que lo ignore, entonces es mucho más probable que juzgue erróneamente la palabra objetivo -por ejemplo, 'cocción' - como moralmente incorrecta . Esa intuición afectiva que tienes de que una palabra es incorrecta se desangra y cometes un error de juicio ".

Los investigadores tomaron estos datos y crearon un modelo estadístico que podría mostrar si el desempeño en la tarea estaba relacionado con las reacciones morales viscerales o si las reacciones de los participantes estaban relacionadas con otros factores que podrían afectar el control.

"Por ejemplo, tal vez si está cansado, su control ejecutivo se reduce y eso podría afectar su desempeño", dice Cameron.

El equipo descubrió que las intuiciones morales automáticas, según lo capturado por el modelo matemático, se redujeron para las personas que calificaron más alto en psicopatía y aumentaron para las personas que tienden a sentir más culpa. El modelo también mostró que estas intuiciones coincidían con el comportamiento del voto en el mundo real.

¡ay

Los investigadores encontraron efectos similares en el estudio sobre la empatía. La empatía es la capacidad de compartir y resonar con las experiencias de otros, como el dolor.

En esa serie de estudios, publicados en la revista Emoción, Los participantes de 617 fueron reclutados para completar una medida implícita de empatía sin confiar en el autoinforme, llamada tarea de identificación del dolor. Este enfoque es similar al estudio sobre el juicio moral, excepto que los participantes ven imágenes en lugar de palabras.

A los sujetos se les volvió a presentar una imagen principal, seguida de una imagen objetivo, y se les dijo que no permitieran que el primo cambiara su respuesta. Las imágenes principales o de destino eran una imagen de una aguja que perfora dolorosamente una mano o una Q-tip que se roza con un dedo.

Se esperaba que los participantes, a quienes se les pidió que ignoraran la primera imagen, respondieran en menos de un segundo si la experiencia mostrada en la imagen objetivo era dolorosa o no.

"Se ha demostrado en muchos fascinantes estudios de neurociencia que si te veo con dolor, compartiré vivamente tu dolor", dice Cameron. "Adam Smith hizo una observación famosa de finales del siglo XNXX que si ves un golpe físico a punto de golpear a alguien, retrocedes un poco. Y eso es lo que intentamos capturar en este estudio ".

Cameron dice que la imagen principal, ya sea dolorosa o no, sí influyó en la respuesta de la persona a la foto objetivo. La empatía automática, como se refleja en el modelo matemático, también se asoció con donaciones de caridad.

"Estas medidas de reacciones intuitivas morales y empáticas, al ir más allá del autoinforme y el uso de modelos matemáticos para cuantificar estos procesos, pueden impulsar nuevos desarrollos teóricos y aplicaciones prácticas en el estudio de la moralidad humana", dice Cameron.

En el estudio sobre la empatía, Cameron también trabajó con Andrew R. Todd de la Universidad de Iowa. En el estudio sobre evaluaciones morales, trabajó con investigadores de la Universidad de Carolina del Norte; Universidad de Duke; y la Universidad de Toronto.

Fuente: Penn State

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