¿Quién es quién? Gonzalo Arnaiz / Unspash
La mayoría de los padres pueden recordar la mezcla sutil de excitación y ansiedad que acompaña a la elección del nombre de su bebé: seguirá al niño durante toda su vida. Pero el efecto podría ser aún más significativo. En una investigación publicada recientemente en Revista de Personalidad y Psicología Social, nuestro equipo de investigación muestra que el estereotipo que una determinada sociedad tiene de un nombre puede influir en la apariencia de las personas.
En ocho estudios, descubrimos que los participantes que mostraban fotos estilo ID de personas que nunca habían conocido podían reconocer el nombre de la persona representada muy por encima del nivel de probabilidad. Por ejemplo, digamos que vives en América del Norte y se muestra una foto de una mujer cuyo nombre es Emily (no se te da esta información). Debajo de su imagen se enumeran cuatro posibles nombres: Claire, Deborah, Emily y Melissa. Suponiendo que los nombres son igualmente comunes en América del Norte en / alrededor del año en que nació la persona, los participantes en el estudio deben elegir el nombre correcto aproximadamente 25% del tiempo, es decir, por casualidad. Lo que encontramos es que los participantes típicamente eligen el verdadero nombre de la persona representada 35% a 40% del tiempo. En otras palabras, hay algo acerca de una Emily que ... parece una Emily.
Si Emily realmente se parece a Emily, incluso una computadora debería poder adivinar su verdadero nombre. Y eso es lo que encontramos, a través de docenas de nombres. Tuvimos una computadora que analizó casi 100,000 ID retratos de personas francesas. En general, la computadora pudo reconocer el verdadero nombre de la persona por encima de la pura probabilidad. De hecho, la computadora incluso fue capaz de producir un "mapa de calor" para cada nombre, una cara con las características que "traicionan" a una persona que lleva ese nombre en colores cálidos. Aquí hay algunos ejemplos de nombres de mujeres de nuestro estudio:
Y aquí hay algunos nombres de hombres típicos franceses:
¿Cómo debemos entender este efecto? Hasta ahora, los psicólogos sociales sabían que nuestra apariencia facial influye en la medida en que otros nos perciben como atractivos, inteligentes, de confianza o cálidos. Este estudio muestra que las percepciones de los demás sobre nuestro primer nombre se reflejan en nuestras caras.
¿Cómo es eso posible? Nuestra teoría es que cuando un niño recibe un nombre, viene cargado con una serie de expectativas sociales, inferencias e interacciones. Es posible que este niño sea tratado como si tuviera ciertos rasgos de personalidad, por ejemplo, una Katherine puede ser una buena estudiante, mientras que una Allison puede ser traviesa. La actitud social hacia un primer nombre, junto con su presión continua sobre la persona que lleva ese nombre, puede influir en la percepción que el portador del nombre tiene de sí mismo, y terminar pesando sobre el desarrollo de su apariencia. Por ejemplo, Allison puede terminar adoptando un peinado, expresiones o rasgos faciales específicos (por ejemplo, líneas de sonrisa) consistentes con el estereotipo de Allison que su grupo cultural tiene en mente.
La profecía autocumplida ya está bien documentada en lo que respecta a la personalidad. Por ejemplo, dado el estereotipo de que los chinos tienden a sobresalir en matemáticas, una mujer china que recuerda el hecho de que es china tiende a percibirse a sí misma como mejor en el tema en comparación con una mujer china que recuerda el hecho de que es una mujer . Lo nuevo de nuestra investigación es que muestra que nuestra tendencia a adherirnos a los estereotipos sociales termina apareciendo en nuestra cara, al menos a través de las señales sociales que nuestro primer nombre representa. Esto puede suceder ya sea directamente (por ejemplo, Allison se pone el cabello suelto, Angelina lo ata) o trabaja mediante el efecto de un nombre sobre la personalidad de las personas (por ejemplo, un nombre puede asociarse con alguien de mente abierta, que luego traduciría en una cara más abierta).
Por lo tanto, identificamos un tipo de efecto Dorian Gray, del protagonista principal de la novela de Oscar Wilde, cuyo retrato evoluciona a medida que realiza actos oscuros. El hecho de que nuestro primer nombre, elegido por otros para nosotros, da forma a nuestra apariencia en la edad adulta sugiere una poderosa estructuración social que nos afecta desde el principio de nuestra vida.
Estructuración social
El efecto del nombre de la cara, el hecho de que reconozcamos el nombre de alguien que no conocemos más allá del nivel de oportunidad, tiene sus límites. Estos límites ilustran aún más el mecanismo de autorrealización detrás de esto.
En primer lugar, encontramos que los individuos de una cultura determinada muestran el efecto de nombre de rostro cuando miran imágenes de individuos de su cultura, pero ya no reconocen el nombre cuando las imágenes son de individuos de otra cultura. En uno de nuestros estudios, les pedimos a los participantes franceses e israelíes que reconocieran el verdadero nombre de las personas francesas e israelíes que no conocían. El efecto del nombre de la cara ocurrió para los franceses confrontados con caras francesas, así como para los israelíes confrontados con caras israelíes. No ocurrió para los franceses confrontados con caras israelíes o los israelíes confrontados con rostros franceses. En otras palabras, los perceptores ya no reconocían el verdadero nombre de las personas representadas por encima del nivel de oportunidad cuando estas últimas no eran de su cultura.
En otro estudio encontramos que si las personas representadas no usan su nombre socialmente, sino que usan un apodo exclusivamente (por ejemplo, Charlotte no va por Charlotte, sino por "Chachou"), el efecto de nombre de rostro desaparece, y las personas ya no reconozco a Charlotte como Charlotte. De nuevo, esto es consistente con el hecho de que el usuario de nombre sufre una presión social cuando transforma su rostro para tender hacia el estereotipo social de su primer nombre. Cuando se utiliza exclusivamente un apodo, para el cual no existe un estereotipo compartido, esta presión desaparece.
Finalmente, el efecto del nombre de la cara ocurre incluso si solo podemos ver el cabello de una persona. Nuestro cabello es posiblemente la parte de nuestra cara que controlamos con mayor facilidad. El hecho de que esto solo puede producir el efecto de nombre de cara ilustra aún más el supuesto mecanismo de autocumplimiento detrás de él.
Juntos, los ocho estudios sugieren que usemos nuestra pertenencia social en la cara, y que formemos activamente nuestras características para ser reconocidos por nuestro grupo de referencia. Elegir nombres de bebés sigue siendo emocionante. Cualquiera que sea el primer nombre que le dé a su hijo, él o ella terminará usándolo.
Sobre el Autor
Anne-Laure Sellier, profesora asociada de marketing y miembro del grupo de investigación CNRS-GREGHEC, Escuela de Administración HEC - Université Paris-Saclay
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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