Por qué la imagen de su cuerpo puede cambiar rápidamente

¿Alguna vez te has mirado en un espejo de cuerpo entero y has deseado verte más como las hermosas personas que adornan las portadas de las revistas de moda? Si es así, de ninguna manera estás solo.

La insatisfacción corporal es tan frecuente que algunos académicos se han referido a ella como "Descontento normativo". Muchos de los afectados no solo se sienten insatisfechos con sus cuerpos, sino que realmente creen que son más pesados ​​de lo que realmente son, un fenómeno conocido como percepción errónea del tamaño corporal.

Nuestra estudio reciente descubrió que la percepción de la gente sobre su propio peso corporal y el de los demás podría cambiar en tan solo dos minutos.

Se les pidió a los participantes que vieran imágenes de personas que habían sido digitalmente manipuladas para que parecieran más livianas o más pesadas de lo que realmente eran y decidan si estas imágenes se veían más gordas o más delgadas que "normales".

Las mediciones de los concursantes de Miss América han estado disminuyendo durante décadas. Cyril Attias / Flickr, CC BYLas mediciones de los concursantes de Miss América han estado disminuyendo durante décadas. Cyril Attias / Flickr, CC BYDespués de 120 segundos de exposición a cuerpos finos manipulados, las imágenes del cuerpo del tamaño original parecían anormalmente grandes para los participantes, mientras que las imágenes más delgadas se clasificaron como normales.


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Lo contrario también fue cierto: la exposición a cuerpos más pesados ​​hizo que los participantes vean tamaños corporales originales como flacos.

Persiguiendo el delgado ideal

No es novedoso que muchos se vean afectados negativamente por las imágenes delgadas, supuestamente ideales, propagadas por los medios.

La conexión entre la presión social para ser delgado ejercida por estas imágenes y los sentimientos de insatisfacción corporal -un factor de riesgo para desarrollar desórdenes alimenticios como la anorexia nerviosa- se hizo por primera vez La psicóloga alemana Hilde Bruch en los 1970s.

Luego, en 1980, un estudio mostró que las mediciones de Concursantes de Miss America y modelos de Playboy centrefold entre 1959 y 1979 estaban disminuyendo, lo que respalda las afirmaciones de que el mensaje "delgado es hermoso" de los medios se estaba extendiendo.

Aunque muchos estudios en las décadas intermedias han confirmado este vínculo, todavía hay una comprensión relativamente pequeña de los mecanismos cerebrales subyacentes a la percepción de nuestros propios cuerpos en relación con lo que vemos en la televisión y en las revistas.

Retuning el cerebro

Desde la época de Aristóteles, se ha sabido que la visión prolongada de ciertos estímulos puede causar secuelas que alteran la percepción de los objetos que se ven posteriormente. A menudo, el efecto posterior produce una apariencia de que los estímulos neutros son en sentido opuesto al estímulo original sobre el cual el observador estaba sobreexpuesto.

Un ejemplo famoso es el efecto posterior al movimiento - también conocida como la ilusión de cascada. Aquí, la exposición al movimiento en una dirección particular, como el movimiento descendente de una cascada, puede hacer que las rocas estacionarias junto a la cascada parezcan moverse en la dirección opuesta, es decir, hacia arriba.

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Se pueden ver efectos similares para otras propiedades del objeto, Tales como color,. Como estos fenómenos se han estudiado durante siglos, su base fisiológica se comprende bastante bien. Los efectos secundarios se acompañan de una reducción en la capacidad de respuesta de las neuronas en las áreas visuales del cerebro.

Una vez se asumió que estas reducciones eran el resultado del cansancio de las células con exceso de trabajo, pero las teorías más modernas proponen que el cambio en la actividad cerebral sirve para sintonizar nuestros sistemas de percepción a las condiciones ambientales. Esto nos da un marco de referencia para lo que es normal o esperado según lo determinado por nuestra dieta visual a lo largo de nuestras vidas.

Aunque los primeros estudios se concentraron en estímulos simples, como el movimiento o el color, nuestras investigaciones recientes han demostrado que las propiedades de mayor nivel, como el tamaño y la forma del cuerpo, pueden causar efectos posteriores similares.

Mira la cruz a la izquierda por alrededor de 30 segundos sin mover los ojos. Luego transfiere tu mirada a la cruz de la derecha. Debería ver un efecto posterior del color complementario en los círculos, aunque en realidad sean blancos. Como son colores opuestos, las posiciones de los círculos rojo y verde se intercambiarán, al igual que las posiciones de los círculos azul y amarillo. Autor proporcionadoMira la cruz a la izquierda por alrededor de 30 segundos sin mover los ojos. Luego transfiere tu mirada a la cruz de la derecha. Debería ver un efecto posterior del color complementario en los círculos, aunque en realidad sean blancos. Como son colores opuestos, las posiciones de los círculos rojo y verde se intercambiarán, al igual que las posiciones de los círculos azul y amarillo. Autor proporcionadoEs probable que la adaptación neuronal asociada con estos efectos posteriores sea la base fisiológica subyacente de la percepción errónea del tamaño corporal.

Nuestro estudio reciente demostró que los efectos posteriores podrían transferirse de los cuerpos de los demás a la percepción de los propios. Es decir, ver versiones anormalmente delgadas del cuerpo de otras personas hizo que los participantes se vieran a sí mismos como más pesados ​​de lo que realmente eran y viceversa.

Si bien esta observación encaja muy bien con la narrativa que conecta la exposición mediática con la percepción errónea del tamaño corporal en el mundo real, también sugiere que los mecanismos que median la percepción del tamaño y la forma del cuerpo propio y ajeno se superponen.

La variedad es la sal de la vida

La imagen corporal es una construcción compleja, pero una mejor comprensión de estos mecanismos abre nuevas vías para una comprensión más completa de la percepción errónea del tamaño corporal, incluida la mejor forma de manejar las formas graves de este problema.

La visualización prolongada de ciertos estímulos puede causar secuelas que alteran la percepción de los objetos que se ven posteriormente. kT LindSAy / Flickr, CC BYLa visualización prolongada de ciertos estímulos puede causar secuelas que alteran la percepción de los objetos que se ven posteriormente. kT LindSAy / Flickr, CC BYPor poner un ejemplo, el tratamiento grupal de personas con anorexia nerviosa, como suele ocurrir en centros de tratamiento especializados, puede ser desaconsejable dado que la exposición a formas corporales extremas de otros enfermos puede exacerbar la percepción errónea del propio tamaño corporal.

Pero, ¿cuál debería ser el consejo para nosotros, los mirones insatisfechos de la población en general? Si bien un estilo de vida saludable trae muchos beneficios, una dieta estricta no corregirá la percepción errónea del propio tamaño corporal.

En cambio, la persona de gran tamaño que ves en el espejo puede embellecerse de manera más efectiva si cambias tu dieta visual. En los estímulos visuales, como en los alimentos, la moderación (de las celebridades flacas) es clave. Y, por supuesto, la variedad (en términos de forma y tamaño) es la sal de la vida.

Sobre el AutorLa conversación

Kevin Brooks, Profesor Asociado en Percepción Visual Humana, Universidad Macquarie

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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