Cómo estar en la naturaleza nos hace apreciar nuestros cuerpos

La naturaleza es buena para nosotros, seguramente nadie se ha perdido ese hecho. Estos días, tanto científicos como legisladores están de acuerdo sobre la importancia de ofrecer a todos acceso a espacios verdes, independientemente de su origen social. Eso es porque el acceso fácil a la naturaleza fomenta la actividad física, que a su vez tiene efectos positivos para la salud. Por ejemplo, las poblaciones inglesas con el mayor espacio verde en su entorno también tienen el niveles más bajos de mortalidad. El simple hecho es que las personas tienden a ser más saludables y vivir más tiempo cuando tienen fácil acceso a la naturaleza.

El espacio verde accesible también es bueno para nuestro bienestar psicológico. Por ejemplo, encuestas a gran escala en el Países Bajos y UK han demostrado que las personas que viven en áreas urbanas con más espacios verdes tienen menores índices de angustia de salud mental y están más satisfechos con la vida que aquellos que viven en áreas con menos espacio verde. Otros estudios muestran que la exposición a entornos naturales reduce las emociones negativas - incluyendo enojo, ansiedad y tristeza. Incluso solo viendo imágenes de la naturaleza o mirando ambientes naturales desde una ventana puede reducir el estrés, mejorar la recuperación de la enfermedad y mejorar el estado de ánimo.

Mis colegas y yo queríamos saber si los efectos positivos de la naturaleza podrían extenderse a otros aspectos del bienestar psicológico. En particular, estábamos interesados ​​en la imagen corporal, que tiene un impacto significativo en la salud mental en todos los grupos de edad. Para examinar esto, pedimos a una muestra en línea de adultos casi 400 en los EE. UU. Que completaran una medida de su exposición a la naturaleza en la vida cotidiana y las actividades.

También completaron medidas de autoestima y "apreciación del cuerpo". Este último revela hasta qué punto las personas tienen opiniones favorables sobre sus cuerpos, aceptan y respetan sus cuerpos, y rechazan estándares de belleza poco realistas. En nuestro estudio, publicado en la revista Body Image, encontramos que tanto las mujeres como los hombres que reportaron una mayor exposición a la naturaleza también informaron una apreciación corporal más positiva.

Función sobre la estética?

Para explicar este hallazgo, sugerimos que la exposición al mundo natural es "restaurar". De hecho, estudios previos han demostrado que la exposición a la naturaleza aumenta las autoevaluaciones positivas, incluida la autoestima, y ​​ayuda a las personas a recuperarse emocionalmente de la tensiones de la vida cotidiana. A su vez, estos efectos parecen promover una imagen corporal más positiva.


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Sin embargo, eso no es todo. El acceso a espacios verdes también facilita interacciones sociales y da lugar a más fuerte vínculos de vecindad, que a su vez proporcionan beneficios directos para la salud mental. En nuestro estudio, descubrimos que la exposición directa a la naturaleza también puede aumentar el grado en que las personas se sienten a la una, o conectado anaturaleza Esto a su vez se asoció con una imagen corporal más positiva. La misma asociación positiva entre la conexión con la naturaleza y la apreciación del cuerpo se ha encontrado previamente en Mujeres británicas.

Sentir y ser parte de un ecosistema más grande que requiere preocupación y protección es un problema que es más grande que nuestras cinturas o la última moda. En otras palabras, un sentido de conexión con la naturaleza puede desviar nuestra atención del estrecho interés propio y hacia aspectos más redondos del bienestar, como vivir una vida plena.

También puede ayudarnos a enfocarnos en la funcionalidad de nuestros cuerpos, lo que nuestros cuerpos pueden hacer, en lugar de lo que parecen. Al ayudar a algunos individuos a identificar puntos en común entre ellos y los ecosistemas más amplios, una mayor conexión con la naturaleza también puede resultar en evaluaciones críticas de estereotipos poco realistas e ideales de apariencia.

Por supuesto, nuestros hallazgos son preliminares y están limitados por una serie de cuestiones, incluido el hecho de que todos nuestros datos fueron autodeclarados y transversales. Aun así, nuestro trabajo se ajusta a un cuerpo de trabajo más amplio que demuestra que tanto la exposición a la naturaleza como la conexión con ella se asocian con una mejor salud mental.

Si la investigación continúa apoyando estos hallazgos, particularmente en diferentes grupos culturales y nacionales, puede ayudarnos a desarrollar nuevas formas de promover una imagen corporal positiva. Por ejemplo, los psicólogos que trabajan con pacientes que luchan con una mala imagen corporal pueden querer alentarlos a continuar. Paseos por la naturaleza o excursiones de senderismo. De manera más general, nuestro trabajo destaca la importancia de brindar a todos oportunidades para jugar y participar en espacios verdes, y para compromisos legales detener el declive en ambientes naturales.

Sobre el Autor

Viren Swami, Profesor de Psicología Social, Universidad Anglia Ruskin

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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