Hace algunos años, mi madre tuvo una pequeña crisis en el camino hacia su jubilación. Ella luchó con su autoestima, el valor percibido para la sociedad y los temores de aburrimiento.

Ella no está sola en su preocupación. La literatura sugiere que los jubilados pueden experimentar la pérdida de identidad, utilidad, sentido de propósito y relaciones sociales alrededor del trabajo. Para algunas personas, la jubilación también se asocia con ingresos reducidos, a la exclusión social y deterioro físico y mental.

La jubilación no fue todo condenación y oscuridad para mamá. A los pocos meses de su retiro, estuvo ocupada con la práctica de piano, clases de baile, ensayos de coro, pintura y lectura. Hoy se pregunta cómo sobrevivió a décadas de trabajo. Ella es una de las muchas que obtienen beneficios de la jubilación.

Nuestro estudio reciente, publicado en American Journal of Preventive Medicine, siguió a 27,257 trabajando adultos australianos por más de tres años. Durante este tiempo, más de 3,000 se retiró.

Después de controlar varios factores de confusión, encontramos que aquellos que se jubilaron tenían más probabilidades de disfrutar de un estilo de vida más saludable que sus contrapartes que permanecieron en la fuerza de trabajo.

¿Qué más encontramos?

Durante el período de estudio, los jubilados aumentaron su actividad física en 94 minutos por semana, en comparación con los minutos 32 entre los no jubilados. Los jubilados también se volvieron menos sedentarios, con una reducción de 67 minutos de sesión por día, en comparación con los minutos de 27 entre los no jubilados.

Los jubilados también tenían más probabilidades de dormir bien. Ganaron 11 minutos de sueño por noche mientras que los no jubilados perdieron cuatro minutos.

Finalmente, la mitad de las fumadoras dejan de fumar después de la jubilación, una tasa de cesación dos veces mayor que las fumadoras que trabajan.

En general, nuestros hallazgos no fueron una sorpresa. Varios estudios anteriores de América del Norte y Europa encontraron que la jubilación estaba asociada con más actividad física en el tiempo libre. Esto es probable porque la jubilación reduce las barreras comunes a la actividad física, como la falta de tiempo, poca energía y prioridades contrapuestas.

La reducción en el tiempo sedentario después de la jubilación que notamos podría explicarse por una reducción en la ocupación laboral y los desplazamientos. La mayoría de los trabajos de oficina implican una sesión prolongada. UN estudio previo entre empleados de oficinas, centros de llamadas y servicio al cliente, por ejemplo, descubrieron que un promedio de 77% de su tiempo de trabajo transcurrió en una sesión ininterrumpida.

Hay evidencia de que ciertos tipos de empleados, como aquellos en ocupaciones calificadas, Siéntate aún más que otros. Esto puede explicar por qué, en nuestro estudio, las personas con mayor nivel educativo, las personas que vivían en áreas urbanas y las que trabajaban a tiempo completo experimentaron la mayor reducción en el tiempo total de permanencia.

Nuestro hallazgo sobre la duración del sueño está en línea con un estudio francés anterior, que descubrió que las personas tenían menos trastornos del sueño después de retirarse. Los mecanismos para el cambio son desconocidos, pero nuestra hipótesis es que podría deberse a la eliminación de las demandas de trabajo y al estrés, y a tener más tiempo.

Nuestro estudio es el primero en descubrir que las mujeres jubiladas son más propensas a dejar de fumar. Las explicaciones pueden incluir estrés laboral reducido e ingresos disponibles después de la jubilación. Tal vez la jubilación también impulsó a los fumadores a reconsiderar sus estilos de vida.

Los cambios de comportamiento que observamos entre los jubilados no son triviales; ellos tienen efectos profundos sobre la salud y la longevidad. Cambios de estilo de vida positivos después de la jubilación por lo tanto, puede conducir a una mejor salud bajo la pista.

Pero no todos se benefician por igual

La jubilación no beneficia a todos por igual. Nuestro estudio mostró a quienes se jubilaron antes de 65, aquellos que trabajaron a tiempo completo antes de la jubilación y aquellos que se jubilaron voluntariamente se beneficiaron más de la jubilación en términos de mejora del estilo de vida.

Esto es consistente con investigación previa, lo que sugiere que los cambios en el estilo de vida asociados con la transición al retiro difieren en varios factores, como los motivos de la jubilación y los estilos de vida y circunstancias previos a la jubilación.

Por lo tanto, la jubilación puede no conducir automáticamente a una mejor salud, pero presenta una oportunidad para diseñar un estilo de vida más saludable.

Ventana de oportunidad para cambios de estilo de vida

Vivimos en una sociedad que envejece rápidamente. A nivel mundial, el número de personas de 60 años y más es espera que aumente de 900 millones en 2015 a 2 millones en 2050. En Australia, 15% de la población tiene una edad superior a 65 años y 40% de personas con años de 45 años y más están jubilados. Por lo tanto, la salud y el bienestar de los jubilados desempeñan un papel fundamental en la salud de nuestra sociedad.

La jubilación es una oportunidad única para interrumpir rutinas anteriores y establecer nuevos hábitos. Un numero de programas de intervención se ha encontrado que promueven estilos de vida saludables entre los adultos alrededor de la edad de jubilación. Estos usan varias estrategias desde asesoramiento profesional hasta programas en el hogar y basados ​​en computadora.

Otras intervenciones han ofrecido un rol social explícito, como abuelos adoptivos, mentores y trabajos voluntarios. Estas son opciones prometedoras para la promoción de la salud entre los jubilados, aunque la evidencia aún no es sólida.

¿Qué se puede hacer?

Aquí hay algunas sugerencias para aquellos que se jubilan pronto.

1) Abraza la jubilación. En lugar de pensar en la jubilación como el final de una vida laboral, considérela como el comienzo de la vida después del trabajo con nuevas libertades, oportunidades y identidades.

2) Prepárese para la jubilación con anticipación. Plan con conceptos clave como la salud, el ocio y el disfrute en mente. Elija nuevos pasatiempos, descubra nuevas pasiones o reconecte con sus viejos intereses.

3) Encuentre un nuevo rol que haga que su vida sea significativa, ya sea abuelo, maestro, voluntario o organizador comunitario. Descubre nuevas identidades dentro de la sociedad, haz nuevos amigos y mantente conectado.

Si no se retira en el futuro cercano, no espere a la jubilación para vivir una vida sana, placentera y satisfactoria. Coma bien, manténgase activo, consiga cantidades saludables de sueño y encuentre tiempo en su ajetreada vida para saborear el momento, incluso solo por unos minutos al día.

Este articulado apareció originalmente en The Conversation