Investigar cómo podemos mantener nuestros cerebros saludables a medida que envejecemos ha cobrado impulso en los últimos años. Ahora hay un mayor enfoque en los cambios que podemos hacer en nuestra salud y estilo de vida, lo que puede prevenir la demencia. Estas son algunas de las cosas que la investigación ha demostrado que reducen el riesgo de deterioro cognitivo de una persona con la edad.
Sexo
Nuestro último estudio muestra que tener más relaciones sexuales se asocia con una mejor función cognitiva.
Reclutamos hombres 28 y mujeres 45, de edades comprendidas entre 50 y 83, para participar en nuestro estudio. Encontramos que aquellos que tuvieron sexo semanalmente obtuvieron un promedio 2% más alto en algunas pruebas cognitivas que aquellos que tuvieron sexo mensualmente, y un 4% más alto que aquellos que nunca tuvieron relaciones sexuales. Estos resultados se mostraron en pruebas de fluidez verbal (como nombrar tantos animales como sea posible en un minuto) y habilidades visuoespaciales (extraer objetos familiares de la memoria o copiar imágenes complejas).
La asociación podría ser el resultado de los altos niveles de intimidad y compañía inherentes a las relaciones sexuales (es decir, un aumento en el contacto social), o podría haber una explicación puramente biológica, donde los aumentos regulares en la excitación y la liberación de hormonas relacionadas con el sexo (como la oxitocina y la dopamina) podrían estar afectando la función cerebral. Por supuesto, al igual que con el viejo debate naturaleza / crianza, nuestra respuesta podría estar en una combinación del impacto social y biológico de la actividad sexual.
Calidad de Sueño
Muchos estudios muestran que dormir lo suficiente es importante para prevenir el deterioro cognitivo. UN estudio de personas cognitivamente sanas de 65 y mayores demostraron que la siesta diurna se asocia con un menor riesgo de deterioro cognitivo en los seguimientos de dos años y diez años. Por el contrario, la somnolencia diurna excesiva y dormir menos de seis horas y media por la noche se asocian con un mayor riesgo de deterioro cognitivo a los diez años de seguimiento.
Una más reciente estudio demostraron que una mayor duración del sueño y una peor calidad del sueño se asocian a una memoria más pobre en hombres y mujeres de 65 y mayores. Todos estos estudios respaldan el consejo de que deberíamos tener alrededor de ocho horas de sueño por noche. La alteración del sueño en la adultez temprana está asociada con peor función cognitiva en la vida posterior, que solo muestra cómo el sueño puede afectar la salud de nuestro cerebro a lo largo de la vida.
Ocio activo
Nuevos estudios muestran que una mayor participación en actividades sociales, mentales y físicas está vinculada a una tasa más lenta de deterioro cognitivo en adultos mayores Esta investigación muestra una relación "dosis-respuesta", donde cuantas más actividades hacemos, más lenta es la tasa de disminución.
Las siguientes actividades son buenos ejemplos de los tipos de actividades de ocio mental, social y físico que son buenas para su cerebro:
? Mental: rompecabezas, juegos y concursos, leyendo o incluso sumando su factura de compras en su cabeza mientras recorre el supermercado.
? Social: visitar amigos y familiares, mantener conversaciones telefónicas o por correo electrónico con otras personas, ir al cine o hacer algo. trabajo voluntario.
? Físico: jardinería, tareas domésticas, caminar unos 30 minutos al día o hacer ejercicios basados en silla o sentados.
Igualdad de género
Los estudios han encontrado que las mujeres pueden tener un riesgo reducido de deterioro cognitivo, simplemente debido a las actividades que eligen. Es poco lo que podemos hacer para cambiar nuestro género, sin una cirugía drástica, por supuesto, pero podemos estar conscientes de los estereotipos de género y las expectativas que nos rodean, que pueden afectar las actividades en las que participamos.
En un estudio de Adultos mayores australianos, hubo notables diferencias de género en las actividades de ocio en las que las personas participaron. Por ejemplo, las mujeres tenían más probabilidades de participar en actividades sociales, la lectura y el trabajo voluntario, todas las cuales se sabe que disminuyen el deterioro cognitivo. La forma en que las culturas o las sociedades perciben los roles de género puede afectar las expectativas de las personas sobre sí mismas y sobre los demás. Si esto cambia el estilo de vida y las actividades de ocio en las que participan hombres y mujeres, entonces bien podría tener una efecto sobre las habilidades cognitivas en la edad adulta.
Obtenga un comienzo temprano (en la vida)
Cuando se trata de hacer cosas para prevenir el deterioro cognitivo, nunca es demasiado temprano para comenzar. Algunos estudios muestran que las intervenciones en adultos mayores tienen poco efecto, pero eso podría deberse a que los participantes ya sufren un deterioro cognitivo. Estudios que mapean la tasa de deterioro cognitivo en participantes mayores que todavía no tienen demencia o deterioro cognitivo, sin embargo, muestran resultados prometedores.
Todos experimentamos deterioro cognitivo a medida que envejecemos. Este es un proceso natural y ocurre a diferentes ritmos para todos, al igual que las disminuciones en las habilidades físicas con la edad. Pero es hora de que comencemos a abordar esto mucho antes en la vida, en lugar de esperar hasta la mediana edad o más. Es hora de que adoptemos un enfoque de por vida para mantener nuestros cerebros sanos a medida que envejecemos.
Sobre el Autor
Hayley Wright, investigadora, Universidad de Coventry
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
Libros relacionados:
at InnerSelf Market y Amazon
