Desde 1900, la Sociedad Audubon ha patrocinado su Cuenta anual de aves navideñas, que cuenta con voluntarios amateurs en todo el país. USFWS Mountain-Prairie, CC BY
A través de los años, los científicos de los ciudadanos han proporcionado datos vitales y han contribuido de manera invaluable a diversas búsquedas científicas. Pero generalmente están relegados a ayudar a los científicos tradicionales a completar tareas que los profesionales no tienen el tiempo o los recursos para manejar por sí mismos. A los ciudadanos se les pide contar la vida silvestre, por ejemplo, o clasificar las fotos que son de interés para los investigadores principales.
Este tipo de compromiso de arriba hacia abajo ha llevado a la ciencia ciudadana a los márgenes, donde llena una brecha de mano de obra, pero no mucho más. Como resultado, su valor total no se ha realizado. Marginar a los científicos ciudadanos y su posible contribución es un grave error: limita hasta dónde podemos llegar en la ciencia y la velocidad y el alcance del descubrimiento.
En cambio, al aprovechar la mayor interconexión de la globalización, la ciencia ciudadana debería convertirse en una parte integral de la innovación abierta. Las agendas científicas pueden ser establecidas por los ciudadanos, los datos pueden ser abiertos, y el software y hardware de código abierto se pueden compartir para ayudar en el proceso científico. Y a medida que el modelo se demuestra a sí mismo, se puede expandir aún más, en reinos no científicos.
Algunos éxitos científicos ciudadanos importantes
La ciencia impulsada por los ciudadanos ha existido más de 100 años , utilizando el poder mental colectivo de personas comunes y corrientes para recopilar, observar, ingresar, identificar y comparar datos que contribuyan y amplíen el descubrimiento científico. Y ha habido algunos éxitos marcados.
eBird permite que muchos científicos ciudadanos registren la abundancia de aves a través de la observación de campo; esos datos han contribuido a más de Artículos de investigación revisados por pares 90. ¿Lo sentiste? fuentes múltiples de información de personas de todo el mundo que han experimentado un terremoto. Instantánea Serengeti utiliza voluntarios para identificar, clasificar y catalogar fotografías tomadas diariamente en este ecosistema africano.
FoldIt es un juego en línea donde los jugadores tienen la tarea de usar las herramientas proporcionadas para doblar prácticamente las estructuras de proteínas. El objetivo es ayudar a los científicos a descubrir si estas estructuras pueden usarse en aplicaciones médicas. Un conjunto de usuarios determinó el estructura cristalina de una enzima involucrada en la versión de mono del SIDA en solo tres semanas - un problema que había desaparecido previamente no resuelto por 15 años.
Galaxy Zoo es quizás el proyecto de ciencia ciudadana en línea más conocido. Carga imágenes del Sloan Digital Sky Survey y permite a los usuarios ayudar con la clasificación morfológica de las galaxias. Los ciudadanos astrónomos descubrieron una clase de galaxia completamente nueva: Galaxias "guisante verde" - que han pasado a ser tema de artículos académicos de 20.
Todos estos son éxitos notables, con ciudadanos que contribuyen a los proyectos establecidos por científicos profesionales. Pero hay mucho más potencial en el modelo. ¿Cómo se ve la próxima generación de ciencia ciudadana?
La innovación abierta podría avanzar ciencia ciudadana
Es el momento adecuado para que la ciencia ciudadana pueda unir fuerzas con la innovación abierta. Este es un concepto que describe la asociación con otras personas y el intercambio de ideas para llegar a algo nuevo. El supuesto es que se puede lograr más cuando se reducen los límites y se abren los recursos, incluidas las ideas, los datos, los diseños y el software y el hardware, y se ponen a disposición de forma gratuita.
La innovación abierta es colaborativa, distribuida, acumulativa y se desarrolla a lo largo del tiempo. La ciencia ciudadana puede ser un elemento crítico aquí porque amateurs profesionales puede convertirse en otra fuente importante de datos, estándares y mejores prácticas que podrían promover el trabajo de las comunidades científicas y laicas.
La globalización ha estimulado esta tendencia a través de la ubicuidad de las conexiones inalámbricas y de Internet, los dispositivos asequibles para recopilar datos (como cámaras, teléfonos inteligentes, sensores inteligentes, tecnologías portátiles) y la capacidad de conectarse fácilmente con otros. El mayor acceso a las personas, la información y las ideas señala la forma de desbloquear nuevas sinergias, nuevas relaciones y nuevas formas de colaboración que trascienden las fronteras. Y las personas pueden enfocar su atención y dedicar su tiempo a lo que quieran.
Vemos que esto surge en lo que se ha denominado la "economía de la solución", en la que los ciudadanos encuentran soluciones a los desafíos que tradicionalmente son gestionados por el gobierno.
Considere el tema de la accesibilidad. La aprobación de la 1990 Americans with Disabilities Act persigue mejorar los problemas de accesibilidad en los EE. UU. Pero más de dos décadas después, las personas con discapacidades siguen teniendo problemas de movilidad importantes en espacios públicos debido a las condiciones de la calle, aceras agrietadas o inexistentes, falta de cortes en las aceras , obstrucciones o solo partes de un edificio accesibles. Todo esto puede crear desafíos físicos y emocionales para los discapacitados.
Para ayudar a lidiar con este problema, varios buscadores de soluciones individuales han fusionado la ciencia ciudadana, la innovación abierta y el abastecimiento abierto para crear aplicaciones móviles y web que brinden información sobre la navegación por las calles de la ciudad. Por ejemplo, Jason DaSilva, un cineasta con esclerosis múltiple, desarrollado Mapa AXS - una aplicación gratuita en línea y móvil con la API de Google Places. Multiplica información de personas de todo el país sobre el acceso a sillas de ruedas en ciudades de todo el país.
Ampliando el modelo
No hay ninguna razón para que los recursos difusos y el proceso abierto del modelo de científico ciudadano se apliquen solo a cuestiones científicas.
Por ejemplo, Ciencia chisme es un Zooniverse proyecto de ciencia ciudadana. Tiene sus raíces en la historia natural de la época victoriana, el período considerado como el amanecer de la ciencia moderna - pero cruza los límites disciplinarios. En ese momento, la información científica se producía en todas partes y se registraba en cartas, libros, periódicos y publicaciones periódicas (también era el comienzo de la impresión masiva). Science Gossip permite a los científicos ciudadanos estudiar detenidamente las páginas de las publicaciones periódicas de historia natural de Victoria. El sitio les envía preguntas para asegurar la continuidad con otras entradas de usuarios.
El producto final es datos digitalizados basados en las páginas 140,000 de las publicaciones periódicas de 19th-century. Cualquiera puede acceder a él en Biblioteca del Patrimonio de Biodiversidad fácil y gratis Este trabajo tiene beneficios obvios para los investigadores de historia natural, pero también puede ser utilizado por entusiastas del arte, etnógrafos, biógrafos, historiadores, retóricos o autores de ficción histórica o cineastas de piezas de época que buscan crear entornos precisos. La colección posee un valor que va más allá de los datos científicos y se vuelve crítico para comprender el período en el que se recopilaron los datos.
También es posible imaginar cambiar el guión de la ciencia ciudadana, con los propios ciudadanos tomando la palabra sobre lo que quieren que se investigue. Implementando esta versión de ciencia ciudadana en comunidades privadas de derechos podría ser un medio de acceso y empoderamiento. Imagine a Flint, residentes de Michigan que dirigen a investigadores expertos en estudios sobre su agua potable.
O considere el objetivo de muchas localidades de convertirse en el llamado ciudades inteligentes - Ciudades conectadas que integran las tecnologías de la información y la comunicación para mejorar la calidad de vida de los residentes y administrar los activos de la ciudad. La ciencia ciudadana podría tener un impacto directo en la participación de la comunidad y la planificación urbana mediante el consumo y análisis de datos, circuitos de retroalimentación y pruebas de proyectos. O los residentes pueden incluso recopilar datos sobre temas importantes para el gobierno local. Con la tecnología y la innovación abierta, gran parte de esto es práctico y posible.
¿Qué se interpone en el camino?
Quizás la limitación más apremiante para escalar el modelo de ciencia ciudadana sea la confiabilidad. Si bien muchos de estos proyectos han demostrado ser confiables, otros se han quedado cortos.
Por ejemplo, evaluaciones de daños de crowdsourcing de imágenes de satélite después del tifón Haiyan de 2013 en Filipinas se enfrentaron desafíos. Pero de acuerdo con las agencias de ayuda, las evaluaciones de daños remotos realizadas por científicos ciudadanos tenían una precisión devastadoramente baja del porcentaje de 36. Sobrerepresentaban estructuras "destruidas" por 134 por ciento.
Los problemas de confiabilidad a menudo se derivan de la falta de capacitación, coordinación y estandarización en las plataformas y la recopilación de datos. Resultó en el caso del tifón Haiyan que las imágenes satelitales no proporcionaron suficientes detalles o una resolución lo suficientemente alta para que los contribuyentes clasifiquen edificios con precisión. Además, los voluntarios no recibieron la orientación adecuada para realizar evaluaciones precisas. Tampoco hubo procedimientos estandarizados de revisión de validación para los datos del contribuyente.
Otro desafío para la innovación de código abierto es organizar y estandarizar los datos de una manera que sería útil para otros. Es comprensible que recopilemos datos para satisfacer nuestras propias necesidades, no hay nada de malo en eso. Sin embargo, los encargados de las bases de datos deben comprometerse con los estándares de recopilación de datos y curaduría para que cualquier persona pueda utilizar los datos con una comprensión completa de por qué, por quién y cuándo fueron recopilados.
Finalmente, la decisión de abrir datos, haciéndolos libremente disponibles para que cualquier persona los use y republique, es fundamental. Ha habido un fuerte impulso popular para que el gobierno abra los datos últimamente, pero no es hecho ampliamente or lo suficientemente bien tener un impacto generalizado Además, falta la apertura de datos no propietarios de entidades no gubernamentales (sin fines de lucro, universidades, empresas). Si están en posición de hacerlo, las organizaciones y las personas deberían tratar de abrir sus datos para estimular los ecosistemas de innovación en el futuro.
La ciencia ciudadana ha demostrado su eficacia en algunos campos y tiene el potencial de expandirse a otros a medida que los organizadores aprovechan los efectos de la globalización para mejorar la innovación. Para hacerlo, debemos estar atentos a la confiabilidad de la ciencia ciudadana, abrir los datos siempre que sea posible y constantemente buscar expandir el modelo a las nuevas disciplinas y comunidades.
Sobre el Autor
Kendra L. Smith, Analista de Políticas en el Morrison Institute for Public Policy, Universidad Estatal de Arizona
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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