El hecho de que la escuela termine el verano no significa que sus hijos no puedan crecer intelectualmente. En todo caso, su alivio temporal de la enseñanza estructurada en el aula abre oportunidades emocionantes para ellos en los campamentos de verano que no solo alimentan sus ansias de diversión, sino que también sacian su desarrollo emocional, físico y cognitivo.

Con tantos campamentos de verano para elegir, desde campamentos de codificación y banda de rock hasta campamentos atléticos y tradicionales al aire libre, los padres y tutores a menudo tienen dificultades para resolver las opciones interminables disponibles para ellos. Ahora que el verano está en marcha, aquí hay algunas sugerencias sobre cómo ayudar a su hijo a sacar el máximo provecho de su experiencia, y cómo evaluar lo que hace un buen campamento.

El poder del campamento, cualquier campamento, está integrado en sus actividades que atraen a los niños a participar. ¿Quién no quiere construir un robot o tirolesa a través de una gruta o un atasco con otros músicos en ciernes? Bueno, no todos, francamente. Los niños pueden ser muy particulares. Asegurarse de que las actividades del campamento atraigan a su hijo es una consideración importante porque abre su mente a la experiencia. Si los niños son resistentes a la experiencia, es probable que no se beneficien de ella.

La madurez emocional y las necesidades de su hijo también juegan un papel. Un campamento de pijamas proporciona una experiencia más inmersiva, sin duda, pero un niño puede no estar emocionalmente preparado para ello. Por el contrario, él o ella pueden beneficiarse de una cierta separación de su familia y el desarrollo de una mayor independencia. No es malo que los niños extrañen a sus padres; a veces, la ausencia ayuda a los niños a apreciar mejor su familia y su vida hogareña.

Otro factor importante es la gente con la que su hijo interactúa en el campamento. Como todos, los niños se sienten atraídos por las experiencias que involucran a personas similares a ellos. Tal vez florecerán en un campamento para chicas o chicos donde no se distraigan con el sexo opuesto. O tal vez prosperarán con otros niños intelectual o atléticamente dotados que pueden empujarlos a alcanzar un mayor nivel de habilidad. Exponerlos a la diversidad también es una consideración importante. Cualquiera que sea su decisión, reconozca que el desarrollo de las conexiones sociales en el campamento puede construir la red social de su hijo, no solo en el campamento, sino también mucho más allá.

Experiencias transformativas

Escudriñen el liderazgo y los valores organizacionales del campamento. El personal de apoyo del campamento hace una gran diferencia en lo que respecta a la dirección del campamento y su programación. Hable con los directores del campamento y pregúnteles sobre su filosofía de campamento. ¿Qué están tratando de lograr a través de sus actividades? ¿Cómo ayudan a sus campistas a crecer? ¿Cómo se aseguran de que sus hijos estén seguros de desarrollarse en el entorno de su campamento?

Reconozca que las actividades del campamento son solo un escaparate. La verdadera pregunta es qué resultados se anticipan de ellos. En última instancia, las actividades del campamento deben conducir al desarrollo de nuevas habilidades, actitudes o conocimientos.

Con esto en mente, no descarte las actividades aparentemente divertidas como triviales. Si bien es posible que desee que su hijo tenga una ventaja sobre sus compañeros mediante el desarrollo de habilidades matemáticas durante las vacaciones de verano, inscribirlo en un campamento al aire libre tradicional puede ser una experiencia más transformadora debido a su énfasis en el desarrollo de habilidades blandas e inteligencia emocional. La comunicación efectiva, la cooperación y la autorreflexión son habilidades que su hijo necesitará para el éxito futuro.

Además, sepa que aunque pueda estar enviando a su hijo a desarrollar ciertas habilidades, es posible que esté obteniendo beneficios más importantes de la experiencia. Al enviar a su hijo al campamento de hockey, es posible que espere que él o ella desarrolle habilidades de hockey más avanzadas. Pero el desarrollo del carácter asociado con la experiencia es quizás más importante cuando se trata de la influencia a largo plazo de las actividades. Pregunte a los campamentos sobre estos beneficios más amplios de la participación.

Beneficios para los padres

No ignore sus propias necesidades como padre o tutor. En términos prácticos, está bien seleccionar opciones que sean convenientes o de interés personal. No amas menos a tus hijos si los envías a un campamento nocturno durante un mes completo. De hecho, un estudio que realicé con colegas de la Universidad de Waterloo muestra que los padres cuyos hijos permanecieron en el campamento por más tiempo observaron un cambio más positivo en los resultados de desarrollo de sus hijos después de la experiencia del campamento.

Además, los campamentos de pijamas les dan a los padres el respiro necesario de las responsabilidades de cuidado y les permiten a las parejas renovar sus relaciones, lo que les hace mejores padres cuando sus hijos regresan.

Alternativamente, no debería ser criticado por seleccionar un campamento de día cerca. Muy buenos campamentos diurnos están disponibles en la mayoría de las comunidades, y generalmente brindan una mayor cobertura de cuidado infantil a lo largo de la jornada laboral que la mayoría de las escuelas durante el año escolar. Solo asegúrate de que no estés buscando un servicio de cuidado de niños. Como se señaló anteriormente, la calidad de la programación y los resultados asociados con ella no deben ignorarse.

Finalmente, no pienses solo en enviar a tus hijos a un campamento solo este verano. Idealmente, su hijo querrá regresar al mismo lugar. Mi investigación demuestra que los campistas que regresan tienden a experimentar un cambio positivo mayor que los que acampan por primera vez. Tampoco es demasiado tarde para enviar a sus hijos al campamento. De hecho, los niños mayores tienden a experimentar los mayores cambios en actitud y comportamiento.

En última instancia, elegir el campamento adecuado para sus hijos y evaluar su experiencia significa equilibrar sus deseos con sus propias expectativas de crecimiento. Un campamento que no solo atraerá a su hijo, sino que lo impulsará a que sea ideal. Al hacer esa elección, puede estar seguro de que el verano de su hijo será significativo. Claramente, el aula no es el único entorno que fomenta la transformación personal.

Sobre el Autor

Troy D. Glover, Profesor y Presidente, Departamento de Estudios de Recreación y Ocio, Universidad de Waterloo

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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