Cuando la aventura del viaje en el tiempo Regreso al futuro incluía la presunción del adolescente blanco 1980s, Marty McFly, inventando rock 'n' roll, realmente solo había una canción para colgarla, la de Chuck Berry "Johnny B Goode". Legendario es un adjetivo usado en exceso en la cultura popular, pero el fallecimiento de Berry es un saludable recordatorio de cómo era realmente un gigante en el campo.

El proceso por el cual surgen nuevos géneros de formas musicales anteriores es complejo y turbio, y los límites entre ellos son porosos. Entonces John Lennon pudo haber estado exagerando cuando dijo: "Si intentas darle al rock and roll otro nombre, puedes llamarlo 'Chuck Berry'." Pero no por mucho.

En términos de contribuir a la forma de la cultura de la música popular en el siglo XNXX y más allá, tenía solo un puñado de compañeros. Fue la piedra angular de posteriores figuras fundamentales en el desarrollo del rock: The Beatles, Rolling Stones y Hendrix cubrieron sus canciones, y su influencia es enorme durante su interpretación. Del mismo modo, la carrera temprana de The Beach Boys fue impulsada por casi toma nota por nota de sus riffs y lame.

De hecho, tanto Beach Boys como Lennon iban a caer en trajes de plagio perteneciente a su uso del trabajo de Berry, y Berry era él mismo demandado en 2000 por su colaborador de mucho tiempo, el pianista Johnnie Johnson, por una participación en los créditos de una serie de éxitos como "Roll Over Beethoven" y "No Particular Place to Go". El traje de Johnson, que se refería a las canciones de 50, era despedido debido al tiempo que había transcurrido desde que se escribieron las canciones, durante qué período las canciones se convirtieron en clásicos.

Rock, ritmo y jazz

Aunque la contribución de Johnson al trabajo de Berry fue significativa -Berry se había unido originalmente a la banda de Johnson mientras su carrera musical comenzaba a despegar- hay más en el desarrollo de una forma musical que progresiones de acordes y arreglos musicales. Simon Frith ha escrito ese género existe entre los diferentes conjuntos de convenciones en la música: cómo suena, cómo se realiza, cómo se vende y sus valores incorporados, o ideología. Es en esta intersección que Berry emerge como un punto focal en el nacimiento del rock 'n' roll.

Musicalmente, fue abierto acerca de su deuda con una amplia gama de guitarristas, de una amplia gama de géneros, desde Muddy Waters a Carl Hogan y Charlie Christian. Pero su habilidad única era infundirles un sentido de urgencia contra un retroceso acelerado. A partir de detalles como poner en primer plano la doble parada (dos cuerdas tocadas a la vez) y la dinámica general de su interpretación, produjo el plantilla para el solo de guitarra de rock. Su famoso "duckwalk" y movimientos de balanceo también centralizaron el solo de guitarra, y tomaron el escenario central de la guitarra, no solo como un instrumento musical, sino también como una herramienta visual de rendimiento y rendimiento.

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Como escritor, también, capturó el espíritu de su edad. Los ojos de su letrista le permitieron unir las preocupaciones del blues, duras y duras, con un estilo narrativo que cristalizó las experiencias de la primera generación que creció en la era de posguerra del dominio cultural popular estadounidense. Repleto con automóviles, Ventas de Sears Roebuck y jukeboxes, sus canciones mantuvieron un pie en la historia de la experiencia musical afroamericana, pero la engancharon a la cultura de consumo pop del presente.

Pisando la cuerda floja entre viñetas cuasi-cómicas (el problemático cinturón de seguridad de "No hay un lugar especial para ir") Y punchlines emotivos (la hija ausente de"Memphis, Tennessee"), Sus narrativas también fueron innovadoras. En primera persona, pero a sabiendas, a menudo guiñando un ojo, alejarse de la acción, sus ecos aún podrían escucharse décadas después en la narración de los raperos.

Bridging divide

También era muy consciente de las diferentes audiencias en una América que todavía estaba profundamente segregada. Se inspiró tanto en el country como en el blues y el jazz, y tuvo una idea clara de cómo salvar la brecha demográfica modulando deliberadamente su interpretación vocal, como explicó en su autobiografía:

Escuchar a mi ídolo Nat Cole me impulsó a lanzar canciones sentimentales con distinción de dicción. Las canciones de Muddy Waters me impulsaron a transmitir el blues hogareño en el idioma de donde provenían ... Cuando toqué canciones de hillbilly, hice hincapié en mi dicción para que fuera más difícil y más blanca. En general, era mi intención mantener tanto a la clientela negra como a la blanca expresando los diferentes tipos de canciones en sus lenguas habituales.

Tampoco estaba más allá de abordar las desigualdades de la división racial en su música, aunque su ímpetu comercial y su autoidentificación como artista antes que nada significaba que lo hacía oblicuamente, en lugar de seguir adelante. Cambió, por ejemplo, el "Johnny B. Goode" semi-autobiográfico de un chico "de color" a uno de "país". para ampliar la aplicabilidad y el atractivo de la canción.

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Un legado universal

En última instancia, el periodo pico de Berry como artista de grabación fue relativamente corto y, también abrió un camino para las ambigüedades morales y legales del rock que iban a seguir, fue arrestado en 1959 por transportar a un menor a través de las fronteras estatales. A pesar de una apelación exitosa En contra de la sentencia inicial basada en los comentarios racistas hechos por el juez al jurado compuesto exclusivamente por blancos, él todavía servía dos años después de un nuevo juicio. El cambio en su carrera hizo que la música grabada llevara sus innovaciones pop al siguiente nivel, a medida que el rock 'n' roll, filtrado a través de actos británicos como The Beatles, estallaba en sus bancos creativos para convertirse en el rock de los 1960.

Berry mantuvo su atractivo como artista en vivo, a pesar de las actuaciones intermitentemente inestables debido a su insistencia en viajar solo y jugar con bandas de pick-up sin ensayar en cada ciudad - un legado de sus primeras pérdidas en el camino, y la determinación de no ser estafado de nuevo. Pero ni estas ni otras tribulaciones legales en los 1990 podrían menoscabar su condición de padre fundador del rock.

Cuando se lanzaron las sondas espaciales Voyager en los 1970, llevaban un registro que representaba los diferentes sonidos de la civilización humana. Entre Bach, Mozart, Beethoven y músicas populares de todo el mundo, se encuentra "Johnny B. Goode". Era una inclusión polémica en ese momento, con el folclorista Alan Lomax argumentando que era "adolescente". Pero los adolescentes crecen, y la alfabetización y la capacidad de Berry para montar géneros musicales, así como las preocupaciones de adultos y adolescentes, sentaron las bases para el rock moderno y el pop. Se convirtió en la leyenda a la que se referían otras leyendas.

Un año después del lanzamiento de la nave espacial Voyager, Steve Martin se burló de una portada de la revista Time en Saturday Night Live con una respuesta de civilizaciones extraterrestres: "Enviar más Chuck Berry".

Sobre el Autor

Adam Behr, profesor de música popular y contemporánea, Universidad de Newcastle

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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