"El final de la televisión" es un titular que se ha lanzado generosamente durante los últimos años 15.

De hecho, el año pasado las audiencias se volvieron cada vez más receptivas a la adopción de nuevas formas de ver programas de televisión, con audiencias en vivo para programas de televisión y transmisión por cable. disminuyendo bruscamente.

Incluso las entidades como ESPN - lo que muchos pensaban inmunes a estos cambios en el comportamiento de la audiencia - reconoció pérdidas de suscriptores este año. En respuesta, Wall Street comprometido en una venta masiva de los medios de comunicación. La mayoría se recuperó al final del año, pero la volatilidad es indicativa de la incertidumbre en un sector que encuentra que su modelo de negocio principal se ve interrumpido.

Pero los espectadores en realidad están viendo más televisión que nunca. Simplemente están cambiando a las opciones bajo demanda de los operadores de cable y servicios de banda ancha.

Durante los últimos cinco años, la llegada de nuevas ofertas de banda ancha entregado ha impulsado cambios en el comportamiento de la audiencia que desafían a las empresas de los canales de transmisión y de televisión por cable tradicionales. Del mismo modo, los proveedores de cable se encuentran luchando para adaptarse a la nueva competencia de paquetes de canales más magras que ofrecen opciones flexibles de precios.

Contrariamente a lo que los titulares sugieren a menudo, Internet -o mejor dicho, la distribución de banda ancha- no ha llegado a matar a la televisión. En cambio, lo está mejorando radicalmente.

Una paz tenue

En los 1990, muchos asumieron que el ascenso de lo que se denominó "nuevos medios" (cualquier cosa digital o entregada a través de Internet) provocaría la desaparición de los "viejos medios", incluida la televisión.

Pero los medios no mueren. Por el contrario, sus tecnologías de distribución se reemplazan con frecuencia. Por eso, aunque los asesinos de los medios de comunicación aún no han matado -o incluso mutilado- la televisión, comenzó una transición revolucionaria para el medio en 2015.

La forma más disruptiva de los "nuevos medios" para la televisión es la distribución de banda ancha (lo que de manera más natural se piensa que es la transmisión por Internet). Las compañías que entregan video sobre banda ancha - Netflix, Amazon, Hulu, YouTube - usan una nueva (y en muchos sentidos, mejor) tecnología para ofrecer programas de televisión tradicionales.

Desde 2010, los servicios de video entregados por banda ancha y la "televisión heredada" (un nombre más generoso para transmisión y televisión por cable que "medios antiguos") realmente disfrutaron de una simbiosis inesperada. En lugar de luchar hasta la muerte, los dos se convirtieron silenciosamente en opciones vecinas para los espectadores, y hasta cierto punto, como socios.

Los distribuidores de televisión de banda ancha (Netflix, en particular) proporcionaron una nueva fuente de ingresos muy necesaria para las redes tradicionales pagándoles altas tarifas para usar sus programas. A cambio, Netflix pudo diseminar el contenido televisivo de alta calidad necesario para atraer a los televidentes. Como resultado, Netflix reacultivó lentamente las expectativas de cómo debería experimentarse la televisión: que no necesita ser visto en un momento específico, con una semana entre episodios, e interrumpió cada minuto 10 con comerciales.

Pero el año pasado, la tenue distensión se vino abajo cuando algunos de los principales actores de la industria de televisión heredada decidieron lanzar su EL DESARROLLADOR servicios de banda ancha-distribuido.

Los mayores avances fueron el lanzamiento de HBO de HBO ahora y el debut de la CBS All Access de la CBS. Al igual que Netflix, ambos servicios requieren una suscripción de pago (aunque All Access tiene anuncios también) que permite a los clientes acceder a una amplia biblioteca de contenido que pueden ver de acuerdo a sus propios horarios.

Varios otros servicios también se lanzaron, incluyendo Noggin de Nickelodeon, que tiene cientos de episodios dirigidos a preescolares. Y NBC y Disney se sumaron al portal de comedia SeeSo y DisneyLife, respectivamente.

 Es la tecnología de transmisión lo que está en peligro

Las tecnologías de transmisión tradicionales permitían la transmisión de solo una secuencia de programación a la vez. Esto dio lugar a casi todas las convenciones de TV que los espectadores han llegado a conocer: un horario, canales, longitudes de programas fijos y publicidad intermitente.

Si lo piensas, estas no son convenciones específicas del medio televisivo. Más bien, son respuestas a las limitaciones tecnológicas de la transmisión.

A veces, la llegada de nuevas tecnologías de distribución introduce único cambio moderado, como cuando la industria de la música cambió a partir de registros de casetes. Otras veces, las nuevas tecnologías de distribución requieren una reconfiguración radical de los modelos de negocio y cambiar por completo la experiencia del usuario de un medio.

Esto es lo que está sucediendo ahora para la televisión.

Y al igual que la transmisión hace que la experiencia de visualización sea muy diferente, también está cambiando la naturaleza de los espectáculos que se realizan. Los servicios de streaming producen contenido dirigido a nichos más estrechos y sensibilidades. También han permitido una mayor experimentación y diversidad. en la forma en que se cuentan y estructuran las historias.

Una era posterior a la red

Estos desarrollos recientes ilustran cuán profundamente las normas de fabricación y observación de televisión continuarán cambiando en los próximos años.

Al dar a conocer la nueva versión de Apple TV en septiembre, El CEO de Apple, Tim Cook, dijo que el "futuro de la TV son las aplicaciones". Esa es una forma de caracterizar los nuevos servicios. También podrían considerarse como los "canales" de la era posterior a la red de distribución de banda ancha. En esencia, son portales de contenido; la mayoría requiere una tarifa mensual, pero muchas también están libres de publicidad y se pueden ver fácilmente en una cantidad de dispositivos, desde teléfonos inteligentes hasta televisores tradicionales.

A medida que los portales han introducido nuevas formas de ver el contenido, los paquetes de cable tradicionales también parecen estar en una encrucijada. El paquete de cables es el paquete de más de 100 canales requerido incluso en el paquete digital “básico”. Dado que la mayoría de los espectadores ven menos que los canales 20, muchos sienten que están pagando de más por el contenido.

Conocidos como "paquetes delgados", Sling TV, Sony Vue y Verizon's Fios Custom TV comenzaron a ofrecer paquetes de canales que se pueden experimentar como un canal típico con programación programada, además de algunos contenidos a pedido. Al igual que los portales, estos paquetes delgados se entregan a través de banda ancha y se suman a la competencia al ofrecer una alternativa más barata (aunque también muchas menos opciones de canales) para los consumidores que desean reducir su factura de cable.

A pesar de la mayor competencia, los proveedores de cable todavía se encuentran en una posición envidiable. Los portales y los haces flacos ambos requieren el servicio de Internet de alta velocidad, lo que la mayoría recibe de esas mismas compañías de cable. Y en 2015, suscriptores de Internet superaron los suscriptores de cable en Comcast, la compañía de "cable" más grande del país.

En respuesta a la creciente dependencia de internet de alta velocidad, varios proveedores de banda ancha están avanzando con planea cambiar a la facturación basada en el uso, similar a los precios de uso de datos de las compañías de telefonía móvil.

La historia sugiere que menos de la mitad de los portales o paquetes distribuidos de banda ancha anunciados este año existirán una vez que los modelos comerciales se pongan al día con la tecnología y la experimentación del año pasado dé paso a la consolidación. No está claro quién dominará finalmente la era de distribución de banda ancha posterior a la red. Pero según el alcance de las nuevas entradas entregadas de banda ancha, es obvio que las compañías heredadas se han estado preparando para pivotar hacia la distribución de banda ancha. La adopción de la tecnología de banda ancha deja en claro que la innovación futura de la televisión no se limitará a un calendario lineal.

Ya sea que los portales son la gallina o el huevo, una visión para el futuro de la televisión está parpadeando en el foco.

Sobre el Autor

Amanda Lotz, profesora de estudios de comunicación y artes y culturas de la pantalla, Universidad de Michigan. Es autora de The Television Will Be Revolutionized (New York University Press, 2014, 2007), Cable Guys: Television and American Masculinities in the 21st Century (New York University Press, 2014) y Redesigning Women: Television After the Network Era. (University of Illinois Press, 2006) y editor de Beyond Prime Time: Television Programming in the Post-Network Era (Routledge, 2009). Es coautora, con Timothy Havens, de Understanding Media Industries (Oxford University Press, 2017, 2011) y, con Jonathan Gray, de Television Studies (Polity, 2011).

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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