Peter Mullan como John Guthrie Metrodome

Una adaptación cinematográfica de la novela escocesa célebre Sunset canción llega en un momento de crisis financieras recurrentes europeos y una guerra en el Medio Oriente que está chupando en muchas de las principales potencias del mundo para la segunda vez en una generación. En 1932, cuando la obra de Lewis Grassic Gibbon fue publicado por primera vez, Gran Bretaña estaba en una depresión de una década, Europa ha soportado la Primera Guerra Mundial, y las semillas de la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial ya fueron sembradas.

Gibbon se habría entristecido, pero no sorprendido por estos ecos históricos.

James Leslie Mitchell - Gibbon era un seudónimo - nació en 1901 en una familia de Croft de Aberdeenshire. Para cuando murió en 1935, todavía no era 34, él había publicado alrededor de los libros 20. El exceso de trabajo puede haber contribuido a su temprana muerte por una úlcera perforada, justo cuando estaba a punto de alcanzar un gran éxito.

Sunset Song se trata de una niña que crece hasta la madurez en una granja en el noreste de Escocia en la segunda década del siglo 20. Un texto fijo en muchas escuelas secundarias escocesas, fue votado El libro favorito de Escocia en una encuesta 2005. La novela también está muy bien considerada en otros lugares. El escritor Tariq Ali describió A Scots Quair - la trilogía de la cual Sunset Song es la primera novela - como "una obra maestra de la literatura mundial".

Paradise Lost

El cambio es el leitmotiv de Sunset Song. Traza la desaparición de la comunidad agrícola ficticia de Kinraddie cuando una generación de hombres muere en la Primera Guerra Mundial. El ministro local los llama "el último de los campesinos, el último de la gente de Old Scots". Con su marcha, toda una forma de vida, costumbres, canciones y expresiones desaparecen. La "canción del atardecer" del título es un lamento por el fallecimiento de la vida campesina, aludiendo a la canción The Flowers of the Forest, popularmente reproducida para recordar las muertes escocesas en la Primera Guerra Mundial.

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La historia se centra en Chris Guthrie (jugado en la película por Agyness Deyn) Y su lucha para decidir si se queda en la tierra que ama o proseguir su educación. Sin embargo, en términos más generales se trata de cómo el capitalismo fragmenta las comunidades locales. Los bosques de los alrededores son cortados con fines de lucro de la madera en un momento dado, por ejemplo, exponiendo así a las tierras de cultivo y por lo que es imposible de granja.

Sunset canción tiene mucho en común con la novela favorita de la vida regional Inglés, Laurie Lee Sidra con Rosie, que fue adaptado recientemente por la BBC. La novela de Lee, ambientada en un pueblo de Cotswold en el centro de Inglaterra, también captura una forma de vida en la que "el caballo era el rey" que terminaría brutalmente en la Primera Guerra Mundial. Pero mientras el narrador autobiográfico de Cider With Rosie recuerda su infancia como una edad casi edénica antes de la caída de posguerra en la modernidad, las raíces del mal ya afectan la adolescencia de Chris Guthrie, especialmente en la forma de la religión calvinista practicada por su padre abusivo ( jugado en la película por Peter Mullan).

Esta visión diferente del pasado no es accidental. Para Gibbon, la religión y la guerra se encuentran entre las diversas manifestaciones corruptas de la civilización. Muchos escritores de los 1930 recurrirían al comunismo para resolver lo que percibían como la crisis del capitalismo liberal, y para expresar su oposición al fascismo: Laurie Lee, por ejemplo, lucharía contra Franco en España. Gibbon era atraído a comunismo también, pero su escritura también está fuertemente influenciada por la teoría de difusionismo, que fue popular en su vida.

El difusionismo sostenía que la civilización surgió del antiguo Egipto, un lugar que interesó particularmente a Gibbon, que había estado destinado allí con el ejército británico en los 1920. Antes de descubrir accidentalmente la agricultura a través de la inundación de la cuenca del Nilo, según la teoría, los humanos habían sido cazadores-recolectores libres. La agricultura nos dio un enraizamiento que creó códigos de género, clase, moralidad y religión que suprimen la libertad humana. Para Gibbon, que propagandizó el difusionismo en muchos de sus libros, los humanos necesitaban romper con la civilización militarista / capitalista para lograr una nueva forma de vida pacífica.

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Kinraddie representa la edad original de la agricultura en la imaginación de Gibbon, y esto debe verse en el contexto de toda la trilogía de Scots Quair. La segunda entrega, Cloud Howe, nos lleva a la era del Huelga general en los 1920, mientras que el volumen final, Gray Granite, sigue a Chris y su hijo comunista Ewan mientras negocian la vida urbana en los 1930. Gibbon está rastreando el cambio de la humanidad a la era de la política total y la depresión económica, que para él era una señal de que el viejo orden se estaba disolviendo. Es posible que el difusionismo no sea una moneda común en los 2010, pero mucha gente hoy todavía mira la historia reciente y espera un cambio importante para rejuvenecer a la humanidad.

Sunset Song también ha perdurado por otros motivos: la forma en que nos identificamos con el personaje principal Chris; la nostalgia por la comunidad en una era más individualista; La representación de la tierra de Gibbon, y su prosa conmovedora e ingeniosa, que es a la vez accesible y distintivamente escocesa. La novela también puede recurrir a un sentido escocés -mítico tal vez- del igualitarismo, en un momento en que el poder político y cultural de Gran Bretaña sigue estando fuertemente centralizado.

Pero fundamentalmente este es un libro cuya preocupación por la decencia humana frente a la adversidad y la injusticia ha resonado en todo el mundo. En un período de austeridad y conflicto mundial continuo, todo esto hace que la adaptación de Terence Davies sea particularmente oportuna.

Sunset canción termina con un elogio por el ministro local en la que se pide una nueva civilización que hará que las muertes de los que conmemora algo que vale la pena. Si Gibbon estaban buscando en el mundo moderno, no creo que él pensaría que había ocurrido.

Sobre el Autor

Scott Lyall, profesor de Literatura Moderna, Universidad Napier de Edimburgo. Sus intereses de investigación son el modernismo y la literatura escocesa, especialmente de los años veinte y treinta.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.