Cómo las dietas ricas en azúcar y grasa saturada podrían dañar tu cerebro

Se han llevado a cabo muchas investigaciones para establecer los riesgos que una dieta alta en energía, rica en grasas saturadas y azúcar, representa para nuestra salud. Los resultados conocidos más comunes de tales dietas incluyen obesidad, enfermedades cardíacas y diabetes, pero la investigación sugiere que una dieta alta en grasas y azúcar también puede tener un impacto significativo en nuestra cognición, la forma en que aprendemos, recordamos y pensamos. La conversación

De vuelta en 2010, Scott Kanoski, profesor asistente de ciencias biológicas en la Universidad de Perdue en los EE. UU., Mostró que tan solo tres días de una dieta alta en la grasa saturada y el azúcar era suficiente para cambiar la cognición en ratas.

Durante la investigación, las ratas fueron alimentadas con una dieta alta en energía o una que era nutricionalmente equilibrada, y tuvieron que aprender dónde encontrar la comida mientras estaban dentro de un laberinto. Después de solo tres días, las ratas en la dieta de alta energía fueron menos capaces de encontrar las recompensas de comida que los que recibieron una dieta balanceada en nutrientes. No ganaron ningún peso, lo que sugiere que los efectos dañinos de una dieta alta en energía son más que la producción de exceso de grasa corporal, sino que también afectó sus cerebros.

La investigación adicional de Kanoski indicó que el hipocampo, el área del cerebro que es importante para el aprendizaje y la memoria, es especialmente vulnerable a los efectos de una dieta alta en energía. El hecho de que esta región del cerebro parece verse afectada antes que otros es preocupante, ya que demuestra que los primeros efectos perjudiciales de una dieta de alta energía se basan en la cognición.

Este efecto en la memoria podría explicarse por resistencia a la insulina que sucede en una dieta rica en energía. La insulina se usa como un químico de señalización que le dice al cuerpo que elimine la glucosa de la sangre para usarla como energía. Por lo tanto, cuando el cuerpo se vuelve resistente a la insulina, no puede hacerlo con la misma eficacia, lo que conduce a niveles altos de azúcar en la sangre. La resistencia a la insulina se ha asociado principalmente con la obesidad, ya que estas personas generalmente han tenido dietas de alta energía durante un largo período de tiempo, y en ocasiones puede progresar a la diabetes tipo 2.


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De hecho, los investigadores de la Universidad de México encontraron que las ratas mostraron evidencia de Resistencia a la insulina después de sólo siete días. en una dieta de alta energía. En este caso, la respuesta del hipocampo a la insulina cambió y pareció alterar la estructura de las células nerviosas en esa región. Significó que las células nerviosas fueron menos capaces de establecer nuevas conexiones con otras células nerviosas, lo cual es necesario para crear nuevos recuerdos, y sugiere que una dieta de alta energía puede afectar la forma en que aprendemos a través de esta resistencia a la insulina desarrollada.

El deterioro cognitivo también se ha vinculado previamente a resistencia a la insulina en los humanos. Un estudio, en 2011, mostró que después de cinco días de una dieta alta en grasas y baja en azúcar, las personas tuvieron un peor desempeño en tareas cognitivas como centrar su atención y tales dietas también se han relacionado con la desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, actualmente faltan investigaciones sobre los efectos a muy corto plazo de la dieta de alta energía en humanos.

¿Un círculo vicioso?

Terry Davidson, profesor de psicología en la Universidad de Perdue, sugirió que los cambios de este tipo en el hipocampo incluso podría afectar la forma en que comemos e incluso llevar a la obesidad. El hipocampo es responsable de aprender y tal vez también de asociar la sensación de hambre con el placer cuando comemos. Pero, cuando hay daño en el hipocampo, esto podría verse afectado y podría provocar que comas incluso cuando no tengas hambre. Y si recurre a alimentos con alto contenido de grasa y azúcar en este caso, podría crear una círculo vicioso del daño adicional del hipocampo, y más comer en exceso.

Aunque nuestro conocimiento sobre los efectos a corto plazo de una dieta de alta energía en nuestros cerebros es limitado, aún debemos animarnos a hacer elecciones más saludables cuando se trata de comida y es especialmente importante cuando los alimentos que comemos pueden afectar nuestras mentes y nuestros cuerpos. Es desafortunado que una mala dieta pueda afectar la manera en que pensamos y aprendemos, y mucho antes de que a la mayoría de nosotros nos preocupemos por tener demasiadas golosinas.

Sobre el Autor

Katie Boyd, PhD candidata en Neurociencia, Universidad de Sussex

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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