Nueva ciencia sugiere que el azúcar te hace triste

La idea de un pastelito, hábilmente cubierto con glaseado de vainilla mullido, puede sonreír, pero la investigación sugiere que, a largo plazo, un goloso puede hacer que esa sonrisa se frunza, pero no por las razones que piensas. en un nuevo estudio, publicado en Scientific Reports, mis colegas y yo encontramos un vínculo entre una dieta rica en azúcar y trastornos mentales comunes.

La Organización Mundial de la Salud de CFP. que las personas reducen su ingesta diaria de azúcares agregados (es decir, todo el azúcar, excluyendo el azúcar que se encuentra naturalmente en las frutas, verduras y leche) a menos del 5% de su consumo total de energía. Sin embargo, las personas en el Reino Unido consumen doble - en los EE.UU, triple Esa cantidad de azúcar Tres cuartas partes de estos azúcares agregados provienen de alimentos dulces y bebidas, como pasteles y refrescos. El resto proviene de otros alimentos procesados, como el ketchup.

Al mismo tiempo, una de cada seis personas en el mundo sufre de una trastorno mental común, como un estado de ánimo o un trastorno de ansiedad. ¿Podría haber un vínculo entre el alto consumo de azúcar y los trastornos mentales comunes?

Más temprano la investigación, publicado en 2002, examinó el vínculo entre la depresión y el consumo de azúcar en seis países. Los investigadores, de Baylor College en los EE. UU., Encontraron que las tasas más altas de consumo de azúcar refinado se asociaron con mayores tasas de depresión.

Desde entonces, un puñado de estudios han investigado el vínculo entre el consumo de azúcar agregado y la depresión posterior. En 2011, investigadores en España descubrieron que cuando agrupaban a los participantes en función de su consumo comercial de alimentos horneados, los que comían la mayoría de los alimentos horneados tenían un 38% más de probabilidades de desarrollar depresión en comparación con aquellos en el grupo con la ingesta más baja. La asociación se mantuvo incluso después de tener en cuenta la conciencia de la salud y el estado de empleo.


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En 2014, los investigadores estudiaron la asociación entre las bebidas endulzadas en un gran grupo estadounidense. Descubrieron que las bebidas azucaradas y endulzadas artificialmente (bebidas dietéticas) podrían aumentar el riesgo de una persona de desarrollar depresión. Y, más recientemente, un estudio de 2015, incluyendo mujeres casi 70,000, encontraron mayores posibilidades de depresión en aquellos con una ingesta de azúcar alta, pero no en aquellos con un alto consumo de azúcares naturales, como los que se encuentran en la fruta.

Intentando explicar el enlace

Todavía no estamos seguros de qué causa la depresión, pero algunos investigadores creen que los cambios biológicos están en la raíz de la misma. Algunos de estos cambios podrían estar influenciados por el azúcar y el sabor dulce. Por ejemplo, un estudio en ratas descubrieron que las dietas altas en azúcar y grasa pueden reducir una proteína llamada BDNF que influye en el crecimiento y desarrollo de las células nerviosas en el cerebro. Se cree que esta proteína está involucrada en el desarrollo de la depresión y la ansiedad.

Otra posible causa biológica es la inflamación. Las dietas altas en azúcar pueden aumentar inflamación - una reacción protectora del cuerpo, normalmente dirigida contra microorganismos o sustancias extrañas. Si bien los signos comunes de inflamación, como el enrojecimiento, están lejos de ser un trastorno del estado de ánimo, los síntomas que nos mantienen en la cama con un resfriado son mucho más cercanos, como la baja energía y la incapacidad para concentrarse. En marcha según sugieren algunas investigaciones que los trastornos del estado de ánimo podrían estar relacionados con la inflamación, al menos en algunos casos.

La dopamina es otro posible culpable. UN estudio El uso de ratas para obtener sugerencias de alimentos dulces podría ser tan adictivo como la cocaína. Esto podría deberse a los efectos sobre la dopamina, un químico cerebral involucrado en la sistema de recompensas. La dopamina también se cree que influye en el estado de ánimo. Y la adicción en sí misma está asociada con un mayor riesgo de desarrollar un trastorno del estado de ánimo.

Finalmente, el consumo de azúcar podría estar asociado con otros factores, como la obesidad, que a su vez está relacionada con el estado de ánimo.

Pero estas asociaciones también podrían reflejar un fenómeno inverso: el bajo estado de ánimo podría hacer que las personas cambien su dieta. Los alimentos dulces se pueden utilizar para calmar los malos sentimientos al proporcionar una impulso de ánimo a corto plazo. Y el bajo estado de ánimo y la ansiedad pueden hacer que las tareas simples, como ir de compras o cocinar, sean tan difíciles y agotadoras para el paciente que podrían comenzar a evitarlas. En cambio, pueden optar por comida chatarra, comida para llevar y comidas preparadas, todas las cuales tienen un alto contenido de azúcar.

Lo que nuestro estudio agrega al debate

Para nuestro último estudio, mis colegas y yo pusimos la idea de la asociación inversa a prueba. Usamos la ingesta de azúcar de alimentos dulces y bebidas para predecir los trastornos del estado de ánimo nuevos y recurrentes en un grupo de funcionarios británicos. También investigamos si tener un trastorno del estado de ánimo haría que las personas estuvieran más inclinadas a elegir alimentos y bebidas dulces.

Encontramos que los hombres sin un trastorno del estado de ánimo que consumieron más de 67g de azúcar tuvieron un 23% más de riesgo de padecer un trastorno del estado de ánimo cinco años después, en comparación con aquellos que comieron menos de 40g. Este efecto fue independiente del estado socioeconómico de los hombres, la actividad física, el consumo de alcohol, el tabaco, otros hábitos alimenticios, la gordura corporal y la salud física.

También descubrimos que los hombres y mujeres con un trastorno del estado de ánimo y un alto consumo de azúcar a partir de alimentos dulces y bebidas tenían un mayor riesgo de volver a deprimirse cinco años más tarde, en comparación con aquellos que consumían menos azúcar. Pero esta asociación se explica en parte por su dieta general.

No se encontraron pruebas de un potencial efecto inverso: los participantes no cambiaron su ingesta de azúcar después de sufrir trastornos del estado de ánimo.

La conversaciónA pesar de nuestros hallazgos, sigue habiendo una serie de preguntas sobre si el azúcar nos entristece, si afecta a los hombres más que a las mujeres, y si es la dulzura, en lugar del azúcar en sí, lo que explica las asociaciones observadas. Lo que es seguro, sin embargo, es que el azúcar se asocia con una serie de problemas de salud, que incluyen caries dentales, diabetes tipo 2 y obesidad. Por lo tanto, reducir la cantidad de azúcar es probablemente una buena idea, independientemente de si causa trastornos del estado de ánimo o no.

Sobre el Autor

Anika Knüppel, PhD Candidata en Epidemiología y Salud Pública, UCL

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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