La espermidina, un compuesto presente en alimentos como el queso curado, las setas, los productos de soja, las legumbres, el maíz y los cereales integrales, puede prevenir la fibrosis hepática y el carcinoma hepatocelular, el tipo más común de cáncer de hígado.

También hay alguna evidencia de que puede prolongar la vida útil, según un estudio en la revista Investigación sobre el cáncer.

Los investigadores dieron a los modelos animales un suplemento oral de espermidina y descubrieron que vivían más tiempo y tenían menos probabilidades que los individuos no tratados de tener fibrosis hepática y tumores hepáticos cancerosos, incluso cuando estaban predispuestos a esas afecciones.

“Es un aumento dramático en la vida útil de los modelos animales, hasta en un 25 por ciento”, dice Leyuan Liu, profesor asistente en el Centro de Investigación del Cáncer Traslacional del Instituto de Biociencias y Tecnología de Texas A&M. "En términos humanos, eso significaría que en lugar de vivir hasta los 81 años, el estadounidense promedio podría vivir hasta los 100".

El problema es que la gente debería comenzar a ingerir espermidina desde el momento en que comienza a comer alimentos sólidos para obtener este tipo de mejoría significativa en su esperanza de vida; esos modelos animales tratados más adelante solo vieron un aumento 10 porcentual en la longevidad. Aún así, puede ser la opción más sostenible que los científicos hayan encontrado hasta ahora.

"Solo tres intervenciones -reducir severamente la cantidad de calorías consumidas, restringir la cantidad de metionina (un tipo de aminoácido que se encuentra en la carne y otras proteínas) en la dieta y usar la droga rapamicina-han demostrado que realmente prolongan la esperanza de vida de los vertebrados, pero comer menos y no comer carne no será bienvenido por la población general, mientras que la rapamicina ha demostrado que suprime el sistema inmune humano ", dice Liu. "Por lo tanto, la espermidina puede ser un mejor enfoque".

"Solo piense: si agregamos espermidina a cada botella de cerveza, podría equilibrar el alcohol y ayudar a proteger el hígado".

La ingestión de espermidina a largo plazo podría ser posible para los humanos si eventualmente se puede convertir en un suplemento y se demuestra que es seguro. Liu es optimista de que este podría ser el caso. "La espermidina es un producto que se encuentra naturalmente en los alimentos, por lo que esperamos que tenga efectos secundarios mínimos", dice. "Los próximos pasos serían ensayos clínicos en humanos para determinar la seguridad y la eficacia".

La espermidina es un tipo de compuesto llamado poliamina y se aisló por primera vez del semen, lo que explica su nombre. Es probable que funcione para prevenir el cáncer al mejorar la autofagia activada por MAP1S o el comportamiento de autocomplacencia de las células: los beneficios de la espermidina desaparecen cuando MAP1S no está disponible.

Esto se basa en el trabajo anterior de Liu, que indicó que la autofagia, o la falta de ella, juega un papel en el cáncer y el envejecimiento prematuro. Las células dañadas debido a una autofagia defectuosa pueden repetirse y convertirse en tumores o causar otros problemas. La espermidina puede prevenir este proceso. También hay alguna evidencia de que podría mejorar la salud cardiovascular.

Incluso si las personas no comenzaron a tomar espermidina hasta más adelante en la vida, todavía podrían obtener estos beneficios para el hígado y el corazón. Los modelos animales expuestos a la espermidina mostraron reducciones tanto en las lesiones hepáticas como en la intensidad de la fibrosis hepática, una afección que a menudo conduce al cáncer de hígado.

Liu tiene una idea sobre cómo incorporar el compuesto, similar a cómo se ha agregado ácido fólico a la mayoría de los productos de granos para prevenir defectos del tubo neural. "Solo piense: si agregamos espermidina a cada botella de cerveza, podría equilibrar el alcohol y ayudar a proteger el hígado", dice.

Aún así, Liu insta a la precaución, ya que estos resultados son preliminares y solo, a partir de ahora, en modelos animales. "Todavía es temprano", dice, "pero quizás algún día este enfoque proporcione una nueva estrategia para prolongar la esperanza de vida, prevenir o revertir la fibrosis hepática y prevenir, retrasar o curar el carcinoma hepatocelular en humanos".

Fuente: Universidad Texas A & M

Libros relacionados

at InnerSelf Market y Amazon