En una granja de peces escuálidos en Yangjiang, Guangdong, los agricultores alimentaron peces de tilapia con las heces de cerdos y gansos para reducir el costo de producción. Contaminado con bacterias como la salmonela, el estiércol hizo que los peces fueran muy vulnerables a las enfermedades. Desde esta granja, los exportadores chinos compraron estas tilapias a precios bajos para venderlas a compañías estadounidenses.
Esta situación, según informa Bloomberg Business en 2007, no es una excepción: los granjeros chinos a menudo cultivan peces en condiciones asquerosas, lo que resulta en la necesidad de utilizar grandes cantidades de medicamentos veterinarios para garantizar su supervivencia. Pero estos productos químicos pueden dejar residuos tóxicos en los mariscos que la gente consume.
El Sr. Zhang, residente de la provincia de Guizhou, dijo que después de que el depósito detrás de su casa fuera contratado para los acuicultores, lo degradaron en una botadero de desechos tóxicos al sobre-criar peces con el uso liberal de estiércol animal, fertilizantes y antibióticos.
En junio, 2007, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) detuvo varios peces criados en granjas de China, incluidos bagre, basa, dace (un tipo de carpa) y anguila, debido a residuos inseguros de agentes antimicrobianos no aprobados para su uso en el Estados Unidos. Se demostró que los antibióticos nitrofurano, verde de malaquita y violeta de genciana causan cáncer después de una exposición a largo plazo, mientras que las fluoroquinolonas podrían causar resistencia a los antibióticos.
La situación con los peces capturados salvajemente no es mucho mejor, debido a la contaminación generalizada de las principales zonas de pesca con basura, metales pesados, desechos industriales y fertilizantes químicos. En 2011, el agua de la mayoría de los lagos y embalses más grandes de China fue etiquetada como no apta para el consumo humano, según un informe del gobierno.
En el verano de 2013, la contaminación liberada por una planta química local mató a miles de peces a lo largo de una longitud de 19 millas de río en la provincia de Hubei. La agencia de noticias Xinhua, uno de los medios estatales chinos más grandes, informó que aproximadamente 110 toneladas de peces muertos fueron retirados del área.
Los granjeros chinos a menudo cultivan peces en condiciones asquerosas, lo que resulta en la necesidad de usar grandes cantidades de medicamentos veterinarios para garantizar su supervivencia.
Las piscifactorías solo agravan el problema de contaminación del agua en China al liberar antibióticos y otros productos químicos en aguas ya muy contaminadas.
Los Estados Unidos importan hasta el 90 por ciento de sus productos del mar, de los cuales la mitad se cultiva en acuicultura. En 2014, importó $ 2.9 billones en productos del mar de China, incluyendo grandes cantidades de tilapia, salmón, bacalao, langostino, atún, ostras y vieiras.
Por supuesto, no todos los mariscos importados de China son peligrosos, y China no es el único país con bajos estándares de seguridad alimentaria. Otros países asiáticos, especialmente Vietnam, también han tenido problemas relacionados con la producción de productos del mar en los últimos años.
Pero la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) inspecciona menos del porcentaje 3 de las importaciones y solo prueba el porcentaje de 0.1 para los residuos químicos, según un informe 2011 de la Oficina de Contabilidad General, una agencia gubernamental independiente. Además, las restricciones en China son laxas, y con las violaciones que ocurren desenfrenadamente en todo el país, los intentos gubernamentales de regulación son difíciles de hacer cumplir.
Además, algunos pescados y mariscos, como ciertos calamar y salmón de Alaska, son capturados en los Estados Unidos, pero enviados a China para un procesamiento económico en condiciones cuestionables, antes de ser importados a los Estados Unidos.
Consejos para comprar mariscos
Jackie Arnett, dietista y especialista en nutrición y ciencia de los alimentos para Everyday Health, un sitio web que produce contenido relacionado con la salud y el bienestar, ofrece los siguientes consejos al elegir mariscos para comprar.
- Determine el origen de los mariscos. Lea las etiquetas y desconfíe de las afirmaciones engañosas como "preparado en", "envasado por" o "importado por", ya que los mariscos pueden cultivarse en otro lugar y simplemente procesarse allí.
- Intente comprar pescado salvaje, en lugar de peces criados en granjas, ya que los estudios han demostrado que los peces criados en granjas tienen niveles más altos de toxinas y productos químicos como PCB (bifenilos policlorados, un químico dañino), dioxinas, antibióticos y mercurio en sus cuerpos.
- Compre peces más pequeños, los que están más abajo en la cadena alimenticia, ya que los depredadores más grandes tienden a tener acumulaciones más grandes de toxinas en sus cuerpos.
- Opta por pescado fresco sobre pescado congelado.
- Pruebe diferentes mariscos para evitar la sobreexposición a sustancias químicas que se encuentran solo en un tipo de pescado.
Este artículo apareció originalmente en la Gran Época
Sobre la autora
Irene Luo interna para el equipo de China News en el Gran Época. Actualmente estudia en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York. Puedes seguirla en Twitter @irene_luo24
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