Un rápido calentamiento y enfriamiento de la leche reduce significativamente la cantidad de bacterias dañinas, extendiendo su vida útil por varias semanas.
Una nueva investigación muestra que el aumento de la temperatura de la leche en 10 grados Celsius durante menos de un segundo elimina más del 99 por ciento de las bacterias que quedan después de la pasteurización.
"Es un complemento de la pasteurización, pero puede agregar una vida útil de hasta cinco, seis o siete semanas a la leche fría", dice Bruce Applegate, profesor asociado de ciencia de los alimentos en la Universidad Purdue y coautor de un nuevo estudio en el diario SpringerPlus.
La pasteurización, que elimina cantidades significativas de patógenos nocivos que pueden causar enfermedades y eventualmente echar a perder productos lácteos, se considera un método de alta temperatura y corto tiempo. El tratamiento le da a la leche una vida útil de aproximadamente dos a tres semanas.
El nuevo método de baja temperatura y corto tiempo en el estudio actual roció pequeñas gotas de leche pasteurizada, que fue inoculada con Lactobacillus y Pseudomonas Las bacterias, a través de una cámara calentada y presurizada, elevan y reducen rápidamente sus temperaturas alrededor de 10 grados Celsius, pero aún por debajo del umbral Celsius de 70 necesario para la pasteurización. El tratamiento redujo los niveles de bacterias por debajo de los límites de detección y extendió la vida útil hasta un máximo de 63 días.
"Con el tratamiento, está sacando casi todo", dice Applegate. "Lo que sea que sobreviva es a un nivel tan bajo que demora mucho más para que se multiplique hasta un punto en que dañe la calidad de la leche".
Millisecond Technologies, una compañía con sede en Nueva York, desarrolló la tecnología. Las pruebas sensoriales compararon la leche pasteurizada con la leche que había sido pasteurizada y se procesó a través del nuevo proceso. Los panelistas no detectaron diferencias en el color, aroma, sabor o regusto entre los productos.
El proceso utiliza el calor ya necesario para la pasteurización para calentar rápidamente las gotas de leche, dice el coautor Phillip Myer, profesor asistente de ciencias animales en la Universidad de Tennessee. "El proceso reduce significativamente la cantidad de bacterias presentes y no agrega ninguna energía extra al sistema".
La promesa de la tecnología es que podría reducir el desperdicio y permitir que la leche llegue a lugares distantes, donde los tiempos de transporte utilizando solo la pasteurización significarían que la leche tendría una vida útil corta al llegar. El proceso podría probarse sin pasteurización para determinar si podría ser solo como un tratamiento para eliminar las bacterias dañinas de la leche.
El Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de EE. UU., El Centro de Ingeniería de Seguridad Alimentaria de la Universidad de Purdue y Millisecond Technologies financiaron el trabajo.
Fuente: Purdue University
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