Cómo te hace feliz el yoga

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¿Podemos realmente desbloquear nuestro poder personal mediante la adopción de posturas corporales "poderosas"? Lamentablemente, los hallazgos que vinculan a estas supuestas "poses de poder" amado de ciertos políticos con una verdadera sensación de poder y control son difícil de replicar. Es posible que aún no comprendamos el mecanismo a través del cual las posturas corporales influyen en nuestros estados psicológicos, pero nuestro estudio reciente sugiere que podamos extraer ideas de la investigación en rápida expansión sobre los beneficios psicológicos del yoga.

En nuestro estudio, algunos participantes realizaron dos posturas simples de yoga durante dos minutos, mientras que otros realizaron "poses de poder" durante dos minutos. Posteriormente, aquellos que realizaron las posturas de yoga informaron mejores sentimientos subjetivos de energía, sentido del poder y autoestima en comparación con el otro grupo.

¿Qué podría haber detrás de este impulso aparente? Una teoría es que los beneficios psicológicos del yoga pueden estar relacionados con el funcionamiento del nervio vago. Este, el décimo nervio craneal, es el más largo del sistema nervioso autónomo que es responsable del funcionamiento inconsciente del cuerpo, como la respiración, la circulación y la digestión. Pero, curiosamente, su funcionamiento también está directamente relacionado con competencia social y regulación emocional beneficiosa.

El yoga mejora la salud mental y física

El yoga es la práctica de ejercicios físicos no competitivos que involucran posturas sostenidas (en sánscrito, asana) combinado con respiración regulada (pranayama) y técnicas de meditación. Las últimas décadas han visto un gran aumento en la práctica de yoga en Occidente. Encima 31m adultos en los EE. UU. han practicado yoga en algún momento de sus vidas.

Múltiples estudios apuntan a los efectos positivos del yoga en la salud mental y física, así como en el desarrollo personal. Yoga alivia dolor crónico. Ayuda a administrar enfermedad de la arteria coronaria, asma, diabetes, linfomay cáncer de mama. El yoga ayuda a las personas que sufren problemas de salud mental, como depresión., ansiedad, desorden obsesivo compulsivo, trastorno de estrés postraumáticoy esquizofrenia.


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La práctica regular de yoga también beneficia a individuos sanos, mejorando bienestar psicológico, satisfacción con la viday amor propioy reduciendo estrés y ansiedad de rendimiento. Los estudios también tienen encontrado ese yoga reduce la fatiga y el afecto negativo, al tiempo que aumenta el afecto positivo y da la sensación de estar energizado.

Posturas de yoga y autoestima

Nuestro estudio fue inusual en comparación con otros que examinaron los efectos de la práctica de yoga en el sentido de que examinó solo el asana aspecto del yoga con el fin de investigar su efecto sobre la autoestima. Predominantemente, la investigación en yoga se ha centrado en los beneficios de la meditación y la respiración. Un reciente revisión de los artículos de investigación de 465 dedicado al papel del yoga en la promoción del bienestar notó que solo 169 de esos documentos incluía los aspectos físicos de asana. Hasta donde sabemos, solo dos estudios previos se han centrado exclusivamente en estudiar los efectos psicológicos de las posturas de yoga.

Comparamos el efecto de la tadasana, urdhva hastasana y garudasana yoga posa para dos poses de poder de "alta potencia" y dos de "poder bajo". Descubrimos que después de realizar dos posturas de yoga, nuestros participantes se sentían más enérgicos, facultados y en control que aquellos que realizaban poses de yoga. Sentirse enérgico directamente afectó su confianza y sensación de satisfacción con ellos mismos independientemente de sus niveles iniciales de autoestima.

Creemos que tales efectos tienen menos que ver con el significado de dominancia asociado con las posturas, y más con la retroalimentación que la alineación del cuerpo en posturas de yoga proporciona al sistema nervioso parasimpático, la parte responsable de regular las acciones inconscientes del cuerpo. Las poses de alto poder fueron vistas como más dominantes y seguras que las posturas de yoga, pero fueron menos efectivas para aumentar la autoestima de los participantes.

Entonces, si no era el significado no verbal transmitido por las posturas del cuerpo lo que afectaba la autopercepción de nuestros participantes, ¿qué era? No podemos responder esto directamente, pero su efecto puede interpretarse a la luz de la literatura existente.

¿Cómo afectan las posturas de yoga al cuerpo?

yoga 6 10Las conexiones del nervio vago con el sistema nervioso parasimpático del cuerpo. Colegio OpenStax, CC BY

Los efectos dispersos de la práctica del yoga pueden estar todos relacionados con un mecanismo común: el funcionamiento del nervio vago que conecta el cerebro (y por lo tanto la mente) con el cuerpo. Desde el tronco cerebral, el nervio vago conecta los músculos faciales, el corazón, los pulmones, el tracto digestivo, los riñones y los órganos reproductores. Desempeña un papel clave en el funcionamiento del sistema nervioso parasimpático, que incluye los procesos de alimentación y raza y descanso y digestión, y también regula la frecuencia cardíaca y promueve estados calmantes y calmantes. El nervio es responsable de la regulación neural de las partes del cuerpo necesarias para la comunicación: la laringe, los ojos, los oídos internos (particularmente ayuda a distinguir las voces humanas de los ruidos de fondo) y los músculos faciales involucrados en expresiones vocales y no vocales.

También regula nuestro comportamiento de cuidado, de ahí que un nervio vago que funciona bien nos lleve a sentirnos tranquilos, relajados y seguros en relación con los demás. Esto también es recíproco: sentirse tranquilo, relajado y sociable también estimula el nervio vago. Esto significa que es posible comenzar una espiral ascendente positiva de bienestar afectando los estados del cuerpo o los estados de la mente.

La conversaciónLa investigación sugiere que el funcionamiento adecuado del nervio vago (evaluado como el "tono vagal cardiaco"Lo que indica el grado de influencia del nervio vago en el corazón" promueve la regulación de las emociones, la competencia social y el comportamiento prosocial, y amortigua la agresión, la hostilidad, la depresión y la ansiedad. Esto respalda nuestra teoría de que la práctica del yoga (meditación, respiración y posturas de yoga) tonifica el nervio vago. Nuestros hallazgos sugieren que incluso una práctica breve de posturas de yoga puede afectar positivamente el tono vagal, haciéndonos sentir más satisfechos y felices.

Sobre el Autor

Agnieszka Golec de Zavala, profesora titular de psicología, Goldsmiths, Universidad de Londres y Dorottya Lantos, Candidata Doctoral en Psicología, Goldsmiths, Universidad de Londres

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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