Las infecciones hospitalarias afectan a casi dos millones de personas en los Estados Unidos cada año, 100,000 de quien muere. Hasta 70 por ciento de estas infecciones podría prevenirse si los trabajadores de la salud siguen los protocolos recomendados, que incluyen higiene de manos.
Para mí, como médico que estudia la calidad de la salud, a menudo parece que lograr que los trabajadores de la salud sigan los protocolos de higiene de manos se ha vuelto un poco más fácil desde los días de Ignaz Semmelweis, el primer doctor en defender el lavado de manos.
Como un joven obstetra en el Hospital General de Viena en Austria en los 1840, Semmelweis notó que las mujeres que daban a luz en una unidad de maternidad tenían tasas muy altas de infección y muerte en comparación con las mujeres en otra sala. La unidad con baja tasa de infección y mortalidad estuvo atendida por parteras. La otra unidad estaba atendida por estudiantes de medicina y médicos que también realizaron autopsias.
Semmelweis descubrió que cuando los médicos y estudiantes que realizaban la autopsia se lavaban las manos con una solución antiséptica antes de examinar a las mujeres durante el parto, la infección y la muerte materna caían en 90 por ciento en esa sala.
Semmelweis intentó difundir estas prácticas de higiene de manos, incluso confirmando sus hallazgos en un hospital diferente. Pero fue ignorado y cada vez más condenado al ostracismo. Él murió a la edad de 47 en un asilo de locos.
Hoy, por supuesto, los médicos y las enfermeras saben que los gérmenes transmiten enfermedades y que la higiene de las manos es fundamental. Pero eso no significa que los trabajadores de la salud lavemos con la frecuencia que deberíamos.
Por ejemplo, un estudio en 2010 que examinó la investigación sobre higiene de manos en hospitales de todo el mundo informó que solo 40% de los trabajadores de la salud cumplen con pautas recomendadas de higiene de manos que, como mínimo, enfaticen la higiene adecuada de las manos antes y después de tocar al paciente.
¿Por qué sigue siendo tan difícil lograr que los trabajadores de la salud se laven las manos?
Buscando lavamanos y desinfectante de manos
Existen muchos motivos por los que los retrasos en el cumplimiento de la higiene de las manos son muchos. Por ejemplo, los dispensadores de fregaderos o dispensadores de mangos no siempre se encuentran en lugares convenientes en los hospitales. Cuando un médico o una enfermera van a limpiarse las manos, es posible que en realidad no haya jabón ni desinfectante para manos en el dispensador. Algunos trabajadores de la salud pueden estar preocupados por secarse la piel. O algunos aún pueden necesitar convencerse de que la higiene de las manos es importante. Finalmente, la higiene de las manos simplemente puede pasarse por alto dadas otras tareas que exigen la atención de un trabajador de la salud en un entorno hospitalario a menudo caótico. Y esos no son los únicos las barreras.
Mis colegas y yo hemos estado estudiando cómo prevenir infecciones hospitalarias durante años. Nuestra investigación, que incluyó visitas a más de 50 hospitales de EE. UU. Y un esfuerzo de colaboración a gran escala con hospitales 1,000 y varios hospitales en Japón e Italia, encontró que la oposición a las iniciativas de prevención de infecciones de los hospitales proviene de un tipo de salud cuidador que nosotros clasificados como resistentes activos.
Los resistentes activos son personas a las que les gusta hacer las cosas de cierta forma por la sencilla razón de que las cosas siempre se han hecho de esa manera. Durante una visita al sitio, un doctor en enfermedades infecciosas involucrado en la prevención de infecciones nos dijo:
Hacer que los cirujanos adopten las cosas en general es problemático ... son como jugadores de béisbol, tienen supersticiones ... en sus mentes si funciona, ¿por qué deberíamos cambiarlo?
Pero al menos usted sabe quiénes son estas personas, ya que hablan en las reuniones y se resisten activamente a cambiar el comportamiento.
El segundo tipo es lo que llamamos constipators organizacionales. Estas personas a menudo no tienen nada en contra de una iniciativa per se pero simplemente disfruta de ejercer su poder negándose a cambiar, aunque sea por debajo del radar. El aspecto desafiante de los estreñidores organizacionales es que las personas que están sobre ellos piensan que están haciendo un buen trabajo, mientras que los que están debajo de ellos no pueden creer que todavía tienen un trabajo.
Otra barrera que encontramos en nuestra investigación es que muchos hospitales tienen una cultura de la mediocridad en lugar de una cultura de excelencia. Estos hospitales se contentan con ser lo suficientemente buenos. El liderazgo generalmente no es efectivo. Los superprocesadores son recompensados con más trabajo.
¿Cómo puede lograr que los trabajadores de la salud se laven?
Si bien hay algunos pasos específicos que podemos tomar para mejorar la adherencia a las prácticas de higiene de manos, no existe una solución universal.
Tal vez lo más importante que un hospital puede hacer inicialmente es invertir en un tratamiento a base de alcohol. En la mayoría de los casos, handrub es igual o más efectivo que lavarse las manos con agua y jabón.
Cuando presentamos botellas personales de toallitas en un hospital italiano, encontramos tasas de adherencia aumentadas desde Porcentaje de 28 a 47 por ciento para médicos, incluso un año después de nuestra intervención.
Cuando se introdujeron frascos de toallitas personales en la Universidad de Ginebra como parte de una campaña de higiene de manos, el cumplimiento mejoró de 48 por ciento a 66 por ciento mientras que la tasa general de infección hospitalaria disminuyó de 16.9 por ciento a 9.9 por ciento.
Handrub ayuda a sortear las barreras al hacer que lo correcto sea mucho más fácil. Una vez que handrub está disponible, los hospitales han probado métodos adicionales para mejorar el cumplimiento.
Por ejemplo, una unidad de cuidados intensivos instaló cámaras de video con vistas a los fregaderos y dispensadores de mangos de manos y encontró una mejora de ocho veces en el cumplimiento de la higiene de manos cuando se combinó la auditoría de video remota. con comentarios de datos.
Específicamente, los auditores proporcionaron datos agregados sobre las tasas de cumplimiento de la higiene de las manos por habitación y tipo de proveedor. Los datos se actualizaron cada minuto de 10 en placas de LED en el pasillo. Sospecho que fue la combinación de ser monitoreado y ver datos en tiempo real, similar a cómo ver la velocidad del automóvil parpadeando en un monitor al costado de la carretera nos ayuda a recordar que nos mantengamos por debajo del límite de velocidad, eso hizo la diferencia.
Más recientemente, otro hospital informó tasas de cumplimiento de la higiene de las manos de más del 95 por ciento al reclutar personal de atención médica de primera línea para proporcionar resultados positivos y negativos inmediatos. retroalimentación a colegas. Tal presión de grupo de colegas probablemente ayudó a superar la resistencia activa y el estreñimiento organizacional.
Si las pautas, los frascos personales de desinfectante de manos y la retroalimentación constante no son suficientes, quizás los trabajadores de la salud deberían prestar atención a las palabras del Dr. Avedis Donabedian, un experto internacionalmente reconocido en la calidad de la atención médica.
En una entrevista sobre la atención médica y cómo mejorarla. El Dr. Donabedian fue claro:
El cuidado de la salud es una misión sagrada ... Los médicos y las enfermeras son administradores de algo precioso ... En definitiva, el secreto de la calidad es el amor. Tienes que amar a tu paciente, tienes que amar tu profesión ... Si tienes amor, entonces puedes trabajar hacia atrás para monitorear y mejorar el sistema.
Si tenemos amor, nos lavaremos las manos antes de tocar a nuestros pacientes.
El Dr. Semmelweis sin duda estaría de acuerdo.
Sobre el Autor
Sanjay Saint, Profesor de Medicina, Universidad de Michigan. Su investigación se centra en la prevención de infecciones asociadas a la asistencia sanitaria, la ciencia de implementación y la toma de decisiones médicas.
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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