El cerebro y la tripa hablan entre sí: Cómo arreglar uno podría ayudar al otro
Las personas con enfermedades intestinales crónicas pueden necesitar usar el inodoro 20 a 30 veces al día.
daveynin / Flickr, CC BY

Es ampliamente reconocido que las emociones pueden afectar directamente la función del estómago. Ya en 1915, fisiólogo influyente Walter Cannon señaló que las funciones del estómago cambian en los animales cuando están asustadas. Lo mismo es cierto para los humanos. Aquellos que estresar mucho a menudo informan diarrea o dolor de estómago.

Ahora sabemos que esto se debe a que el cerebro se comunica con el sistema gastrointestinal. Un ecosistema completo que comprende 100 billones de bacterias Vivir en nuestros intestinos es un participante activo en este chat cerebral.

Recientes descubrimientos en torno a esta relación nos han llevado a considerar el uso de terapia de conversación y antidepresivos como posibles tratamientos para los síntomas de problemas intestinales crónicos. El objetivo es interferir con la conversación entre los dos órganos al decirle al cerebro que repare el intestino defectuoso.

Nuestra investigación encontró la terapia de conversación puede mejorar la depresión y la calidad de vida de los pacientes con afecciones gastrointestinales. Los antidepresivos también pueden tener una efecto benéfico tanto en el curso de una enfermedad intestinal como en la ansiedad y depresión que la acompaña.


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¿Cuáles son las condiciones gastrointestinales?

Las condiciones gastrointestinales son increíblemente comunes. Acerca de 20% de adultos y adolescentes sufren del síndrome del intestino irritable (SII), un trastorno en el que el malestar o el dolor abdominal van de la mano con cambios en los hábitos intestinales. Estos podrían incluir diarrea crónica y estreñimiento, o una mezcla de los dos.

El SII es un llamado trastorno funcional, porque si bien sus síntomas son debilitantes, no hay cambios patológicos visibles en el intestino. Por lo tanto, se diagnostica según los síntomas en lugar de pruebas o procedimientos de diagnóstico específicos.

Esto es contrario a la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), una condición en la que el sistema inmunitario reacciona de manera exagerada a las bacterias intestinales normales. La enfermedad inflamatoria intestinal se asocia con hemorragia, diarrea, pérdida de peso y anemia (deficiencia de hierro) y puede ser una causa de muerte. Se llama una enfermedad intestinal orgánica porque podemos ver cambios patológicos claros causados ​​por la inflamación del intestino.

Los subtipos de la enfermedad inflamatoria intestinal son la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Alrededor cinco millones de personas en todo el mundoy más que 75,000 en Australia, vive con la condición.

Las personas con problemas intestinales pueden necesitar usar el inodoro 20 a 30 veces al día. También sufren dolores que pueden afectar su vida familiar y social, su educación, sus carreras y su capacidad para viajar. Muchos experimentan ansiedad y depresión en respuesta a la forma en que la enfermedad cambia su vida. Pero los estudios también sugieren que aquellos con ansiedad y depresión. son más propensos a desarrollar trastornos intestinales. Esta es una evidencia importante de las interacciones cerebro-intestino.

Cómo el cerebro habla con el intestino

El cerebro y el intestino hablar el uno al otro constantemente a través de una red de mensajes neuronales, hormonales e inmunológicos. Pero esta comunicación sana puede alterarse cuando tensionamos o desarrollamos inflamación crónica en nuestras entrañas.

El estrés puede influir en el tipo de bacteria que habita el intestino, lo que hace que nuestra flora intestinal sea menos diversa y posiblemente más atractivo para las bacterias dañinas. También puede aumentar la inflamación en el intestino y vulnerabilidad a la infección.

La inflamación intestinal crónica puede disminuir nuestra sensibilidad a las emociones positivas. Cuando nos enfermamos con enfermedades como la enfermedad inflamatoria intestinal, nuestro los cerebros se vuelven a cablear a través de un proceso llamado neuroplasticidad, que cambia las conexiones entre las señales nerviosas.

La ansiedad y la depresión son comunes en las personas que sufren problemas intestinales crónicos. Aproximadamente 20% de las personas que viven con enfermedad inflamatoria intestinal informe sentirse ansioso o azul por largos periodos de tiempo. Cuando su enfermedad estalle, esta tasa puede exceder 60%.

Curiosamente, en una estudio reciente grande donde observamos 2,007 personas que viven con la enfermedad inflamatoria intestinal durante nueve años, encontramos una fuerte asociación entre los síntomas de depresión o ansiedad y la actividad de la enfermedad con el tiempo. Por lo tanto, es probable que la ansiedad y la depresión empeoren los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal a largo plazo.

Entonces tiene sentido ofrecer tratamiento psicológico a las personas con problemas intestinales crónicos. Pero, ¿tal tratamiento también beneficiaría su salud intestinal?

La enfermedad inflamatoria intestinal

Nuestra estudio reciente datos combinados de ensayos 14 y participantes de 1,196 para examinar los efectos de la terapia de conversación para la enfermedad inflamatoria intestinal. Mostramos que la terapia de conversación, particularmente la terapia cognitivo conductual (CBT), que se centra en enseñar a las personas a identificar y modificar estilos de pensamiento inútiles y comportamientos problemáticos, podría tener efectos beneficiosos a corto plazo sobre la depresión y la calidad de vida en personas con enfermedad inflamatoria intestinal .

Pero no observamos ninguna mejora en la actividad de la enfermedad intestinal. Esto podría ser por varias razones. La enfermedad inflamatoria intestinal es difícil de tratar incluso con medicamentos antiinflamatorios fuertes como los esteroides, por lo que la terapia de conversación puede no ser lo suficientemente fuerte.

La terapia de conversación solo puede ayudar cuando se ofrece a personas que experimentan un brote de su enfermedad. La mayoría de los estudios incluidos en nuestra revisión fueron de personas en remisión, por lo que no sabemos si la terapia de conversación podría ayudar a aquellos que se inflaman.

Por otro lado, en nuestro última revisión de los estudios 15, mostramos que los antidepresivos tuvieron un impacto positivo en la enfermedad inflamatoria intestinal, así como en la ansiedad y la depresión. Es importante observar que los estudios en esta revisión fueron pocos y en gran parte observacionales, lo que significa que mostraron asociaciones entre los síntomas y el uso de antidepresivos en lugar de probar que los antidepresivos causaran una disminución en los síntomas.

Síndrome del intestino irritable

Cuando se trata del síndrome del intestino irritable, los estudios son más concluyentes. De acuerdo con un metanálisis que combina ensayos 32, ambos terapia de conversación y antidepresivos mejorar los síntomas intestinales en el trastorno. Un reciente actualizar a este metanálisis, incluidos los ensayos 48, confirmaron este resultado.

Los estudios mostraron que los síntomas como la diarrea y el estreñimiento mejoraron en 56% de los que tomaron antidepresivos, en comparación con 35% en el grupo que recibió un placebo. El dolor abdominal mejoró significativamente en alrededor del 52% de los que tomaron antidepresivos, en comparación con 27% de los del grupo placebo.

Los síntomas también mejoraron en alrededor del 48% de pacientes que recibieron terapias psicológicas, en comparación con casi el 24% en el grupo de control, que recibieron otra intervención, como el tratamiento habitual. Los síntomas de IBS mejoraron en 59% de personas que tenían terapia cognitiva conductual, en comparación con 36% en el grupo de control.

El manejo del estrés y la relajación resultaron ser ineficaces. Curiosamente, la hipnoterapia también se encontró efectiva para los síntomas intestinales en 45%, en comparación con 23% de los participantes en la terapia de control.

¿Ahora que?

Es necesario realizar mejores estudios que exploren el papel de la terapia de conversación y los antidepresivos para los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal. Deberíamos saber en unos pocos años qué pacientes es probable que se beneficien.

La conversaciónMientras tanto, existe evidencia suficiente para que los médicos consideren derivar a pacientes con síndrome del intestino irritable para terapia de conversación y antidepresivos.

Sobre el Autor

Antonina Mikocka-Walus, profesora titular de Psicología de la Salud, Universidad Deakin

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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