La hormona melatonina parece suprimir el crecimiento de tumores de cáncer de mama, dicen los investigadores.

Si bien los tratamientos basados ​​en este descubrimiento clave aún están a años de distancia, los resultados, publicados en la revista Genes y cáncer, ofrecen una base para futuras investigaciones.

"Puedes ver osos en el zoológico, pero solo comprendes el comportamiento del oso viéndolos en la naturaleza", dice el coautor David Arnosti, profesor de bioquímica y director de la Expresión génica en el desarrollo y la Iniciativa de enfermedades en la Universidad Estatal de Michigan. "Del mismo modo, entender la expresión de los genes en su entorno natural revela cómo interactúan en el entorno de la enfermedad".

El cerebro produce melatonina solo por la noche para regular los ciclos del sueño. Epidemiólogos y experimentadores han especulado que la falta de melatonina, debido en parte a nuestra sociedad moderna privada de sueño, pone a las mujeres en mayor riesgo de cáncer de mama. Este nuevo estudio muestra que la melatonina suprime el crecimiento de las células madre del cáncer de mama, proporcionando pruebas científicas para respaldar el creciente cuerpo de evidencia anecdótica sobre la privación del sueño.

Antes de que el equipo pudiera probar su teoría, los científicos tuvieron que desarrollar tumores a partir de células madre, conocidas como "mammospheres", un método perfeccionado en el laboratorio estatal de Michigan de James Trosko.

El crecimiento de estas mamósferas se mejoró con sustancias químicas que estimulan el crecimiento tumoral, es decir, la hormona natural estrógeno y el bisfenol A, o BPA, similar a los estrógenos, que se encuentra en muchos tipos de envases de plástico para alimentos.

El tratamiento con melatonina disminuyó significativamente el número y el tamaño de mamósferas en comparación con el grupo control. Además, cuando las células fueron estimuladas por estrógeno o BPA y tratadas con melatonina al mismo tiempo, hubo una mayor reducción en el número y tamaño de las mammosferas.

"Este trabajo establece el principal por el cual el crecimiento de células madre cancerosas puede ser regulado por hormonas naturales, y proporciona una nueva técnica importante para detectar productos químicos que promueven el cáncer, así como identificar nuevos medicamentos potenciales para su uso en la clínica", dice Trosko .

Investigadores adicionales en el Estado de Michigan y de la Faculdade de Medicina de Sao Jose do Rio Preto en Brasil contribuyeron al trabajo.

Fuente: Michigan State University

Libros relacionados

at InnerSelf Market y Amazon