Avance de Alzheimer? ¿Hemos curado casi la demencia?

Mi suegra me llamó ayer. Ella no sabe muy bien lo que hago para un trabajo, pero tiene una vaga idea con la que trabajo un grupo que busca entender y finalmente prevenir la enfermedad de Alzheimer.

Escuchó en la radio que alguien había desarrollado una cura para la enfermedad de Alzheimer. Tenía algo que ver con los automóviles en el camino de entrada y el gobierno de los Estados Unidos estaba financiándolo. Ella estaba complacida y aliviada, y me sugirió que ahora concentrara mi atención en otras enfermedades cerebrales que necesitan ser curadas.

Luego me envió un enlace a la entrevista de radio programada para coincidir con la publicación de investigaciones en Nature's Diario de Informes Científicos. comunicado de prensa sobre el estudio, como la entrevista de radio que escuchó mi suegra, estaba muy emocionada.

Nos alertó sobre un elegante conjunto de experimentos, basados ​​en la tecnología de Flinders Medical Center, que generaron vacunas candidatas contra la enfermedad de Alzheimer que, por lo tanto, pueden proporcionar un tratamiento para la demencia. Según uno de los autores del estudio, una vacuna efectiva podría estar a solo unos años de distancia.

Las vacunas, probadas en modelos animales de la enfermedad de Alzheimer y en el tejido cerebral humano, mostraron una alta respuesta a ambos objetivos en cada contexto. De hecho, esta es una buena noticia, y estos compuestos deben avanzarse a la cartera de desarrollo de medicamentos lo más rápido posible.


gráfico de suscripción interior


Pero antes de que nos entusiasmemos demasiado, vale la pena señalar que por cada compuesto 5,000-10,000 que ingrese a las tuberías de desarrollo, solo un medicamento será aprobado para uso en pacientes, a un costo estimado de US $ 2.6 billones.

En la enfermedad de Alzheimer específicamente, se investigaron los compuestos 244 en ensayos clínicos 413 entre 2002 y 2012, con solo se aprobó un nuevo medicamento para aliviar temporalmente los síntomas de la enfermedad. Esa es una tasa de éxito de 0.4%.

Algunos datos sobre el Alzheimer y la demencia

Los médicos describen la demencia como un fenómeno en el que una persona tiene dificultades en múltiples áreas de pensamiento. Sucede, por ejemplo, cuando los problemas en la planificación, el recuerdo, la concentración o la navegación se vuelven tan graves que la salud o la capacidad de vida independiente de una persona se ven comprometidas.

En personas mayores de 65, la causa más común de demencia (alrededor de 70%) es la enfermedad de Alzheimer. La edad avanzada es el mayor factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer; una de cada diez personas entre 60 y 70, y tres de cada diez con 80, cumplen los criterios clínicos para la enfermedad.

La enfermedad de Alzheimer lleva el nombre de Alois Alzheimer, quien en 1906 realizó una investigación post mortem de una mujer que había muerto con demencia. Usando colorantes para teñir las células del cerebro, observó dos características patológicas anormales, "placas" y "ovillos", que se diseminaron por todo el cerebro.

Los enredos y las placas características de la enfermedad de Alzheimer son el objetivo de la mayoría de los tratamientos en desarrollo. Galería de imágenes NIH / Flickr, CC BYLos enredos y las placas características de la enfermedad de Alzheimer son el objetivo de la mayoría de los tratamientos en desarrollo. Galería de imágenes NIH / Flickr, CC BYEstas placas y ovillos siguen siendo el objetivo de la investigación actual. En el 21st siglo, las placas se sabe que consisten en fragmentos de una proteína llamada beta-amiloide, y los enredos son conocidos como proteínas tau.

Con la edad promedio de las personas en los países desarrollados en aumento, también lo es la cantidad de personas con la enfermedad de Alzheimer. La gran emergencia es que sin un tratamiento innovador, la cantidad de personas que viven con demencia en Australia se espera que sea casi 900,000 por 2050.

Con poblaciones crecientes, este problema se vuelve aún mayor, y el carga social y económica anticipada es considerado catastrófico En consecuencia, el gobierno federal de los EE. UU. Ahora se compromete US $ 991 millones por año para investigar y tratar la enfermedad de Alzheimer y la demencia.

El gobierno australiano se ha comprometido Un $ 4 millones al año durante los próximos cinco años para superar el mismo problema.

Desarrollo de vacunas en todo el mundo

No hay aún no hay cura para la enfermedad de Alzheimer. La principal estrategia de tratamiento durante los últimos años 30 ha sido tratar de reducir los síntomas de pérdida de memoria y desorientación por reemplazando algunos de los químicos del cerebro, llamados neurotransmisores, que se pierden a medida que la enfermedad progresa.

Al igual que el investigación reportada esta semana, buscamos avances farmacológicos mediante el desarrollo de fármacos que interfieran con la acumulación de amiloide or proteínas tau, o ambos. Una forma de lograr esto es utilizar una vacuna activa para estimular el sistema inmune para atacar el amiloide o la tau. Alternativamente, pueden administrarse anticuerpos artificiales contra amiloide o tau regularmente a través de infusiones. Esto se conoce como vacuna pasiva.

Al menos 14 programas de desarrollo de vacunas la orientación a tau está actualmente en curso. Para amiloide, al menos los programas de vacuna 18 han comenzado o han sido completados y fallaron

Otros tratamientos no vacunales contra amiloide y tau también están en desarrollo. Por ejemplo, los medicamentos pueden tener como objetivo eliminar el amiloide o tau o para detener su formación para empezar.

Hay otras buenas noticias que sugieren que nos estamos acercando al tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. Un nuevo análisis reciente de datos de algunos ensayos clínicos grandes, pero fallidos, de una vacuna amiloide llamada solanezumab mostró efectos beneficiosos en un subgrupo de pacientes.

Otra vacuna amiloidea, aducánumab, recientemente se demostró que eliminaba el amiloide y mejoraba el pensamiento en personas con enfermedad leve de Alzheimer. Ambas vacunas están siendo investigadas en Australia y las personas que deseen obtener más información pueden contactar a su médico o nuestros laboratorios de investigación.

Obviamente, cuantos más golpes a puerta, mejor. El éxito en el desarrollo de medicamentos humanos es dolorosamente bajo. Las estimaciones de la industria farmacéutica sugieren que se estima que el desarrollo de un nuevo medicamento requerirá por lo menos 10-15 años.

A pesar de las sugerencias de mi suegra, todavía hoy me presenté para trabajar. Si bien espero que estas nuevas vacunas sean efectivas, existe una gran probabilidad de que no lleguen a su objetivo en seres humanos vivos, o darán en el blanco, pero al hacerlo enfermar a las personas por otras razones O tal vez el objetivo está completamente equivocado. Entonces, no es el momento de enfocarse en otra parte.

Sobre el Autor

La conversaciónPaul Maruff, profesor, Instituto Florey de Neurociencia y Salud Mental

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

Libros relacionados

at InnerSelf Market y Amazon