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El síndrome de piernas inquietas es una afección común que se caracteriza por sentimientos incómodos en las piernas acompañados por un impulso irresistible de mover las piernas para aliviar las sensaciones. Las personas con síndrome de piernas inquietas a menudo mantienen las piernas moviéndose al ritmo o moviendo constantemente las piernas mientras están sentadas. Las sensaciones comúnmente ocurren por la noche y han sido descritas por los pacientes como picazón, palpitaciones, tirones, alfileres y agujas o una sensación escalofriante.

El inicio de las sensaciones generalmente ocurre, o empeora, mientras la persona está relajada, sentada o acostada. Se sabe que el síndrome de las piernas inquietas afecta tanto a hombres como a mujeres de cualquier edad, pero es más común en mujeres y mayor individuos. El diagnóstico erróneo no es inusual, ya que los síntomas tienden a aparecer y desaparecer, y pueden ser bastante leves.

Causas

En muchos casos de síndrome de piernas inquietas, la causa no se conoce. Sin embargo, se cree que tiene un vínculo genético ya que muchos de los que experimentan síndrome de piernas inquietas tienen familiares quien también experimenta las sensaciones.

El síndrome de piernas inquietas se ha asociado con algunas afecciones médicas, incluida la enfermedad de Parkinson, la diabetes y la neuropatía periférica (cualquier daño o enfermedad de los nervios que deteriora la sensibilidad, el movimiento o la función de la glándula dependiendo de qué nervios se vean afectados).

También se puede ver en aquellos con deficiencia de hierro o función renal deficiente. Algunas mujeres experimentan síndrome de piernas inquietas durante el embarazo. Las mujeres embarazadas que experimentan el síndrome de piernas inquietas generalmente descubren que los síntomas ocurren en el tercer trimestre, y los síntomas cesan dentro de las cuatro semanas posteriores al parto.


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Investigación ha demostrado que el síndrome de piernas inquietas probablemente esté relacionado con la disfunción de los circuitos neurales de los ganglios basales (un grupo de estructuras en la base del cerebro con enlaces al área que controla el movimiento), que usa el neurotransmisor dopamina. La dopamina es necesaria para controlar la actividad muscular para un movimiento suave y determinado, por lo que la interrupción de las vías de dopamina conduce a movimientos involuntarios. La enfermedad de Parkinson también es un trastorno de las vías de la dopamina de los ganglios basales y los pacientes con Parkinson a menudo experimentan síndrome de piernas inquietas.

Las personas con insuficiencia renal crónica, diabetes o neuropatía periférica generalmente encuentran alivio del síndrome de piernas inquietas con el tratamiento de la afección subyacente.

Síntomas del síndrome de piernas inquietas también puede agravarse por ciertos medicamentos. Estos incluyen medicamentos contra las náuseas, antipsicóticos, antidepresivos y algunos medicamentos para el resfriado y la alergia que contienen antihistamínicos sedantes. La ingesta de alcohol o la falta de sueño de buena calidad a menudo desencadena la enfermedad.

Diagnóstico

No hay examen para el síndrome de piernas inquietas. Los cuatro criterios siguientes se usan para diagnosticar la afección:

  • los síntomas empeoran durante la noche y son mínimos en la mañana

  • hay un fuerte impulso de mover la extremidad o extremidades afectadas

  • los síntomas se desencadenan cuando se trata de descansar o relajarse

  • los síntomas se alivian moviendo la extremidad afectada y regresan cuando se detiene el movimiento.

Las descripciones proporcionadas por el paciente brindan información importante sobre cuándo y con qué frecuencia ocurren los síntomas, de modo que los desencadenantes pueden identificarse y evitarse cuando sea posible. Los antecedentes familiares también ayudan a proporcionar pistas sobre la causa de los síntomas y posibles intervenciones para el tratamiento.

El diagnóstico del síndrome de piernas inquietas en niños es particularmente desafiante ya que los niños encuentran difícil describir sus síntomas y dónde y con qué frecuencia los experimentan. Esto a veces resulta en diagnósticos erróneos como dolores de crecimiento o desorden de déficit de atención.

Tratamiento y pronóstico

Los médicos se enfocan en aliviar los síntomas mediante la identificación de desencadenantes y factores de alivio y la presencia o ausencia de síntomas durante el día. A menudo, los síntomas se resolverán con el tratamiento de un trastorno subyacente, como diabetes o neuropatía periférica.

Hacer cambios en su estilo de vida puede afectar los síntomas leves o moderados. Esto puede incluir detener o reducir el consumo de cafeína, alcohol o tabaco.

Si los síntomas están relacionados con una deficiencia en la dieta de hierro, folato o magnesio, los síntomas pueden tratarse con ajustes de la dieta o complementando la dieta con el suplemento apropiado. Esto se puede identificar a través de un análisis de sangre por un médico de cabecera.

Cuando los síntomas son más graves o se asocian a un trastorno subyacente, es muy importante que consulte a un médico de cabecera, que puede derivarlo a un especialista.

Si bien no existe una cura para el síndrome de piernas inquietas, existen opciones para la terapia y el control de los síntomas para aumentar los períodos de sueño reparador. Los síntomas generalmente aumentan con la edad y la tasa de este aumento varía mucho dependiendo en gran medida del trastorno asociado.

Algunas personas experimentan períodos de remisión, que pueden durar unos días o meses. Sin embargo, los síntomas generalmente reaparecerán.

Es importante señalar que un diagnóstico de síndrome de piernas inquietas no es una indicación de ningún otro trastorno más grave como la enfermedad de Parkinson.

Sobre el Autor

lavanda andrewAndrew Lavender, profesor de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Curtin. Sus intereses de investigación incluyen los efectos del daño muscular inducido por el ejercicio y la recuperación, el control motor y cómo la función motora se ve afectada por el envejecimiento, el ejercicio y los trastornos neuromusculares.

Este articulado apareció originalmente en The Conversation

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