Un ataque vicioso en un solicitante de asilo de 17-year-old en Croydon ha atraído la condena generalizada y está siendo investigado como un crimen de odio. Sigue a un aumento en crímenes de odio después de la votación del Brexit en junio, 2016, que enfocó el tema del acoso étnico y racial. Sin embargo, el hostigamiento de personas por su origen étnico, religión o raza ha sido durante mucho tiempo un problema para las comunidades minoritarias en Gran Bretaña. 
Hace más de 20 años una encuesta descubrió que alrededor del 13% de personas de minorías étnicas había sido atacado racialmente o insultado racialmente el año anterior. Desde entonces, los patrones de migración y las actitudes han cambiado. Pero incluso a medida que más personas de minorías étnicas ahora nacen en el Reino Unido, los informes de acoso se han mantenido relativamente estables.
Nuestro documento de trabajo reciente, que usó datos de Entendiendo la sociedad, la encuesta de hogares representativa nacional a gran escala más reciente, encontró que en 2010, 9% de todas las minorías étnicas en Gran Bretaña informaron haber sufrido acoso por motivos étnicos o raciales en el año anterior.
Quién es blanco
Definimos el acoso étnico y racial como personas que dicen que han sido insultadas, llamadas nombres, amenazadas o gritadas o han sido atacadas físicamente en un lugar público al menos una vez en los últimos 12 meses debido a su origen étnico, religión o nacionalidad. Nuestro análisis se basó en entrevistas a través de 10,000 con miembros de grupos étnicos minoritarios.
Usando esta definición muy específica, encontrado que, en general, 10% de hombres de minorías étnicas informaron haber sufrido acoso étnico y racial, y 7% de mujeres. Esto varió para algunos grupos étnicos, por ejemplo, alrededor del 15% de hombres chinos, paquistaníes, indios sij e indios musulmanes informaron haber sufrido acoso.
Dentro de cada grupo étnico, las mujeres también tenían menos probabilidades de denunciar el acoso que los hombres, aunque hubo excepciones para las personas de origen bangladesí y negro caribeño. Sin embargo, las mujeres tenían más probabilidades de temer el acoso que los hombres, y en la mayoría de los grupos étnicos eran más propensas a informar que se sentían inseguras o que evitaban lugares públicos debido a su raza o etnia.
Los datos también respaldaron el viejo adagio de seguridad en los números. Las personas de minorías étnicas que viven en barrios donde había más personas de su propio grupo étnico eran menos propensas a denunciar el acoso étnico y racial.
Menores salud mental
Puede haber varias consecuencias de tales experiencias: miedo a salir, aumento de los niveles de estrés y ansiedad, baja autoestima y mala salud mental.
En nuestro análisis nos enfocamos en los niveles de depresión y ansiedad auto reportados por las personas. En una escala de cero a 36, encontramos que una persona que experimentó acoso étnico y racial informó tener niveles de depresión y ansiedad dos puntos más altos que las personas que no sufrieron acoso. El miedo al acoso por sí solo es perjudicial para la salud mental: aquellos que temían el acoso pero que no lo habían experimentado informaron tener una salud mental más baja que aquellos que ni lo experimentaron ni lo temieron.
Desafortunadamente, no encontramos muchos factores que ayudaron a mitigar los efectos del acoso en la salud mental. En promedio, las personas que viven en barrios con una mayor proporción de residentes de su propio grupo étnico experimentaron niveles más bajos de acoso y una mejor salud mental. Pero descubrimos que vivir en un área con más personas de su propio grupo étnico no protegía a alguien contra los posibles impactos negativos del acoso étnico y racial sobre la salud mental.
Sin embargo, sí descubrimos que las personas que dijeron que tenían una gran cantidad de amigos también informaron haber disminuido menos en su salud mental después de sufrir acoso étnico y racial. Esto significa que los grandes grupos de amistad pueden ofrecer cierta protección para aquellos que son el blanco.
Nuestra investigación ha establecido vínculos entre el acoso étnico y racial y una peor salud mental. Pero no hemos establecido si el acoso étnico y racial tuvo un efecto directo sobre la salud mental o si aquellos con una peor salud mental son más propensos a reportar acoso. También es posible que ciertos tipos de personas sean más propensas a reportar acoso y una salud mental más pobre. Cualquier intervención diseñada para ayudar a mejorar la salud mental de personas de comunidades minoritarias, tendrá que tener esto en cuenta.
Sobre el Autor
Alita Nandi, Research Fellow, Instituto de Investigación Social y Económica, Universidad de Essex y Renee Luthra, Investigadora, Instituto de Investigación Social y Económica, Universidad de Essex
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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