Fumar mata a 6 millones de personas al año, y tal vez mil millones este siglo

El vicepresidente estadounidense electo Mike Pence (quien ha sido el receptor de la financiación de Big Tobacco) una vez famoso escribió:

Es hora de un rápido control de la realidad. A pesar de la histeria de la clase política y los medios, fumar no mata. De hecho, dos de cada tres fumadores [sic] no mueren por enfermedades relacionadas con el tabaquismo y nueve de cada diez fumadores no contraen cáncer de pulmón.

Pence se refiere aquí a lo que los epidemiólogos llaman la "tasa de letalidad": la proporción de muertes por una enfermedad relacionada con el tabaquismo y el número de nuevas enfermedades relacionadas con el tabaquismo diagnosticadas. Según él, la tasa de letalidad por fumar a largo plazo fue "solo" uno de cada tres, lo que significa que solo uno de cada tres fumadores a largo plazo muere a causa de una enfermedad relacionada con el tabaco (como enfermedades cardiovasculares y respiratorias, y cánceres relacionados con el tabaquismo). lo que de alguna manera significó para él fumar no mata.

Según el razonamiento de Pence, hay muchas otras enfermedades que "no matan". Esta lista extensiva de las tasas de letalidad de diversas enfermedades muestra muchas enfermedades muy fatales conocidas con tasas de letalidad inferiores a 33%.

Estos incluyen ántrax orofaríngeo (ántrax que se manifiesta en la boca y la garganta), fiebre amarilla, peste bubónica tratada, difteria, enfermedad meningocócica, enfermedad del legionario, fiebre del dengue y fiebre tifoidea no tratada. La gripe española 1918, que se estima que mató a 50-100 millones de personas en todo el mundo, tenía una tasa de letalidad casi insignificante de alrededor de 2.5%.


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Pence también se equivocó acerca de la velocidad a la que el tabaquismo mata. Un estudio histórico de más de doctores hombres 34,000 británicos (las mujeres fueron excluidas cuando el estudio comenzó en 1951 porque había un número insuficiente de doctoras en ese momento) ha sido durante mucho tiempo el punto de referencia para los riesgos de fumar a largo plazo.

Cuando el estudio informó su Seguimiento del año 50 de la cohorte, encontró que "los riesgos eventuales varían de aproximadamente la mitad a alrededor de dos tercios" de todos los médicos que habían fumado habían muerto a causa de una enfermedad relacionada con el tabaco.

An estudio australiano de 204,953 personas también confirmaron la tasa de mortalidad de fumar en dos de cada tres.

Hoy, fumar mata a unos seis millones de personas al año en todo el mundo y matará mil millones personas este siglo si las tendencias actuales continúan.

Estados Unidos es el único país significativo que no ha ratificado la Organización Mundial de la Salud. Convenio Marco para el Control del Tabaco (Estados Unidos tiende a no firmar tratados globales). Bajo la administración de Trump, ¿veremos el final de la regulación y los estrictos protocolos de comercialización? ¿Será EE. UU. La única nación que verá un aumento en las tasas de tabaquismo después de décadas de continuas caídas?

La conversación

Sobre el Autor

Simon Chapman, Profesor Emérito de Salud Pública, Universidad de Sydney

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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