Algunos expertos en salud predicen que el próximo gran avance para ayudar a las personas con sobrepeso a lograr un peso más saludable será usar datos genéticos personales para personalizar las dietas y los planes de actividad física, un enfoque conocido como "pérdida de peso de precisión".

El mayor desafío para alcanzar ese objetivo es la necesidad de mejores herramientas analíticas para descubrir la relación entre la genética, el comportamiento y las enfermedades relacionadas con el peso.

Un nuevo informe, publicado en la revista Obesidad, resume lo que los científicos saben actualmente sobre los factores que influyen en la pérdida de peso y la recuperación de peso, e identifica cómo la información genética y la recopilación de datos de dispositivos portátiles no invasivos pueden incorporarse pronto a la investigación y al tratamiento de la pérdida de peso.

"La obesidad es uno de los problemas más graves de nuestro tiempo".

"Creo que dentro de cinco años, veremos que las personas comienzan a utilizar una combinación de datos genéticos, de comportamiento y otros sofisticados para desarrollar planes de control de peso individualizados", dice Molly Bray, genetista y profesora de ciencias de la nutrición de la Universidad de Texas. en Austin.

Los investigadores especulan que en el futuro, los pacientes pueden enviar muestras de saliva para la secuenciación de genes, junto con el uso de sensores automáticos para recopilar información sobre factores tales como su entorno, dieta, actividad y estrés. Un algoritmo informático tomaría la información y proporcionaría a los pacientes recomendaciones específicas para alcanzar su peso objetivo.

El costo decreciente de la secuenciación del genoma, más monitores portátiles (como Fitbit) para rastrear el comportamiento y el entorno de las personas en tiempo real, significa que los científicos ya tienen la capacidad de recopilar los tipos de datos que necesitan para realizar la investigación fundamental detrás de la pérdida de peso de precisión.

El verdadero desafío ahora es desarrollar las herramientas para analizar esta avalancha de datos.

"Somos bastante buenos para ayudar a las personas a perder peso a corto plazo", dice Bray. "Pero las estadísticas sobre la pérdida de peso a largo plazo son bastante tristes. Todavía no entendemos muy bien el proceso de recuperación de peso, ya sea desde un punto de vista conductual o biológico ".

Más que un 'gen de la obesidad'

Los científicos han descubierto algunas de las bases genéticas para las enfermedades relacionadas con el peso, como el descubrimiento de un gen que parece provocar que la energía de los alimentos se almacene como grasa en lugar de quemarse. Algunos reporteros lo han denominado el "gen de la obesidad", pero Bray advierte que no es tan simple.

"Cuando vuelves y ves qué parte de la variación en este gen explica la variación en el tamaño corporal en la población general, es realmente pequeña.

"Así que eso pone de relieve que van a haber varios genes relacionados con la obesidad, y que van a interactuar entre sí de formas complicadas. Y eso también es cierto para la pérdida de peso y el mantenimiento ".

La obesidad supone una gran carga para el sistema de atención médica y aumenta el riesgo de una persona de contraer otras enfermedades, como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. También está aumentando a un ritmo alarmante en todo el mundo.

"La obesidad es uno de los problemas más graves de nuestro tiempo", dice Bray. "Obviamente, la prevención sería el mejor enfoque, pero literalmente hay millones de personas que actualmente son obesas y necesitan desesperadamente estrategias más efectivas para la pérdida de peso a largo plazo que finalmente mejorará la salud general".

Múltiples proyectos de investigación han demostrado que aproximadamente la mitad de la variación en el índice de masa corporal de las personas se puede atribuir a factores genéticos, mientras que el resto se debe a factores ambientales, como la dieta y el ejercicio. Por ejemplo, dependiendo de la composición genética específica de una persona, el ejercicio puede ser menos efectivo para reducir el peso de algunas personas en comparación con otras.

"Cuando las personas escuchan que los genes pueden estar desempeñando un papel en su éxito en la pérdida de peso, no dicen 'Oh, bien, ya no haré más ejercicio'", dice Bray.

"De hecho dicen 'Oh, gracias. Finalmente, alguien reconoce que es un trabajo más difícil para mí que para otros ". Y luego creo que son un poco más indulgentes consigo mismos, y están más motivados para hacer un cambio ".

El Instituto Nacional del Cáncer y los Institutos Nacionales de Salud financiaron el trabajo.

Fuente: Universidad de Texas en Austin

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