El fracaso es parte de la vida y cometemos errores casi todos los días. ¿Cómo nos las arreglamos? O mejor aún, ¿cómo deberíamos hacer frente?
Estudios Académicos y principales medios de comunicación tienden a ofrecer una solución simple: no dejes que te afecte y piensa en cómo las cosas podrían haber empeorado.
Estos pensamientos autoprotectores por lo general te hacen sentir mejor. Sigues adelante.
Pero, ¿es posible que a la sabiduría popular le falte un poco del rompecabezas? ¿Dejar de lado las emociones negativas hace que sea menos probable que repita el error? Noelle Nelson, Baba Shiv y decidí explorar posibles ventajas de sentirse mal por el fracaso.
Sintiendo el dolor
A pesar de que son desagradables, sentimos emociones negativas por una razón: Probablemente jugaron un papel importante en la evolución humana y la supervivencia.
Las emociones negativas nos dicen que prestemos atención, señalando que algo está mal, con nuestro cuerpo, con nuestro entorno, con nuestras relaciones.
Entonces, si evitas las emociones negativas, también puedes estar evitando lo que necesita tu atención. ¿Podría decidirse a enfocarse en las emociones negativas asociadas con el fracaso y llevar a pensar en la superación personal y, con el tiempo, en la mejora real?
Diseñamos una serie de experimentos para probar esta pregunta.
En los estudios, utilizamos algo llamado paradigma de dos etapas: los primeros participantes intentaron una tarea en la que fallaron; luego, después de una serie de tareas no relacionadas, tendrían la oportunidad de redimirse.
En uno, les pedimos a nuestros participantes que busquen en internet el precio más bajo para una marca y modelo de licuadora en particular (con la posibilidad de ganar un precio en efectivo si tienen éxito). En realidad, la tarea fue amañada. Al final, a los participantes simplemente se les dijo que el precio más bajo era US $ 3.27 menos de lo que habían encontrado. Luego le pedimos a la mitad de los participantes que se centraran en su respuesta emocional al fracaso, mientras que a la otra mitad se les instruyó que se centraran en sus pensamientos sobre cómo lo hicieron. Luego les pedimos que reflexionen, por escrito, sobre cómo se sintieron.
Después de algunas tareas no relacionadas, les dimos a los participantes la oportunidad de redimirse. En esta tarea aparentemente no relacionada, les dijimos a los participantes que imaginaran que iban al cumpleaños de un amigo que quería un libro como regalo. También les dijimos que el libro que encuentran debería ser una ganga.
Encontramos que los participantes a quienes se les indicó anteriormente que se centraran en las emociones negativas después de su falla en la tarea de la licuadora pasaron casi 25% más tiempo buscando un libro de bajo precio que aquellos a quienes se les había instruido que se centraran en sus pensamientos.
Cuando examinamos las respuestas escritas, también encontramos algunas diferencias importantes.
Aquellos que se habían centrado en su fracaso, en lugar de insistir en cómo se sentían, tendían a tener respuestas defensivas: "De todos modos, no me importaba demasiado"; "Hubiera sido imposible encontrar ese precio".
Por el contrario, los participantes que habían dedicado tiempo a analizar sus emociones produjeron pensamientos orientados hacia la superación personal: "Si hubiera buscado más tiempo, habría encontrado ese precio"; "Me rendí demasiado rápido".
No todos los errores son los mismos
Parece que centrarse en las emociones del fracaso puede desencadenar diferentes pensamientos y comportamientos. Quizás cuando reflexionas sobre lo mal que te sientes después de fallar, te motiva a evitar experimentar ese sentimiento nuevamente.
Pero, ¿podría esta mejora migrar a otros empeños, para tareas no relacionadas con el original?
Para probar esta pregunta, agregamos una variación del segundo escenario de regalo. En lugar de decirles a los participantes que busquen un libro asequible (lo que implicaba una búsqueda de precios como la tarea original), les pedimos que buscaran un libro que pensaban que les gustaría a sus amigos. En este caso, no importa si los participantes se han centrado en sus emociones o pensamientos después de la primera tarea; pasaron momentos similares buscando el mejor regalo. Parece que la mejora solo ocurre si la segunda tarea es algo similar a la original fallida.
Mientras que "sentir tu fracaso" puede ser algo bueno, no cambia el hecho de que esto puede doler. Hay una razón por la cual las personas tienden a racionalizar instintivamente o tener pensamientos autoprotectores después de haber cometido un error.
Sería debilitante si te enfocases en lo mal que te sentiste después de cada falla, grande o pequeña. Por lo tanto, depende de usted decidir qué fallas tratar de mejorar y de cuáles no protegerse. Claramente, los eventos puntuales o los errores intrascendentes, tomar el camino equivocado en una ciudad extranjera o llegar tarde a una fiesta con amigos, no son los mejores candidatos (de ahí el dicho "no te preocupes por las cosas pequeñas").
Pero si fallas en algo que sabes que vas a tener que enfrentar en el futuro, por ejemplo, una tarea para un nuevo rol en el trabajo, detente y siente el dolor. Úselo para mejorar el combustible. Si se enfoca en lo mal que se siente, probablemente trabaje más para asegurarse de no volver a cometer el mismo error.
Sobre el Autor
Selin Malkoc, Profesor Asociado de Marketing, La Universidad del Estado de Ohio
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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