Los "freelancers" originales eran caballeros históricos y mercenarios, vendiendo sus habilidades de combate a quien pagara el precio correcto. Los freelancers de hoy incluyen una creciente ejército de personas que deciden dejar puestos de trabajo altamente remunerados y seguros en grandes organizaciones para ponerse en marcha por cuenta propia y convertirse en consultores independientes. Un proporción creciente de ellos son madres con niños pequeños, que han decidido que simplemente no quieren elegir entre las demandas del lugar de trabajo de una empresa y las necesidades de una familia.

De acuerdo con la Asociación de Profesionales Independientes y Autónomos, hay alrededor de 1.6m profesionales independientes en el Reino Unido y una de cada siete de estas es una madre trabajadora, el grupo demográfico freelance de más rápido crecimiento. Algunos cobran comisiones de hasta £ 1,000 por día (otros, un resplandeciente £ 450 por hora) para realizar su trabajo corporativo especializado para clientes, incluida la firma contable PwC, el gigante de telecomunicaciones BT y el Ministerio de Defensa.

Convertirse en un consultor independiente es relativamente fácil. Los costos de puesta en marcha son bajos, y no hay un requisito de calificación específico o examen para aprobar. Solo necesitas wifi, un perfil profesional en línea y, lo que es más importante, experiencia y un currículum impresionante. Las habilidades acumuladas y el conocimiento es lo que cuenta si su consejo va a ser valorado. Este no es un sector para recién graduados.

Muchas consultoras hablé con en mi investigación sobre el compromiso de los empleados describí "retomar el control" como un importante factor de motivación en su decisión de trabajar por cuenta propia. También es una manera de mantener una identidad profesional que temían que pudieran perder al convertirse en padres de familia.

En términos prácticos, la flexibilidad de trabajar como un consultor independiente puede significar que los costos de cuidado de niños se reducen drásticamente (si el trabajo se puede hacer fuera del horario normal de oficina, por ejemplo, o mientras los niños están en la escuela). El trabajo se puede hacer desde casa o negociar en torno a las necesidades de los clientes. Las altas tasas de pago obtenidas por algunos también significan que el costo del cuidado de los niños no se traga una proporción significativa del dinero ganado. Como consultores independientes, algunas madres a menudo sienten que pueden ganar más trabajando menos.

Vanessa, una consultora de gestión independiente que vive en el suroeste de Inglaterra, solía trabajar para una de las principales consultorías estadounidenses antes de tener hijos. Luego, ella explicó: "Mi cerebro estaba listo para volver al trabajo pero no tenía un trabajo al que regresar. Así que comencé mi propio negocio ". Para Vanessa, las dificultades de hacer malabarismos con la familia y el trabajo se equilibraban con la libertad de elegir el trabajo que asumía. Facturando hasta £ 600 por día, lo que la motiva es el trabajo interesante que hace con sus clientes. Si no es interesante, ella no lo hará.

Lucy, una consultora de RR.HH. con experiencia en años de 25, ahora trabaja como consultora independiente con ocho clientes diferentes a diez millas de su hogar. Después de tener hijos, pasó de ser una directora de recursos humanos para una empresa a trabajar como consultora independiente y ofrece asesoramiento y un servicio de solución de problemas de tres a cuatro días a la semana. La consultoría es una forma de mantener un puesto profesional senior. "Sin eso, tendría que haber aceptado un trabajo significativamente menos calificado y menos remunerado", dijo.

La tecnología también ha desempeñado un papel importante en el aumento de estos trabajadores. Skype, WebEx y una gran cantidad de otros programas y aplicaciones han hecho que sea más fácil establecer y administrar su propia empresa. Etiqueta LinkedIn hace que estar en contacto con clientes anteriores y contactos sea más fácil.

Pero ser un consultor independiente no es tan sencillo. Estas personas todavía tienen que hacer malabarismos con la vida familiar y laboral, que se vuelve cada vez más borrosa. También es solitario. Escaparse del entorno controlado de una organización y jefe también significa perder el apoyo profesional y social de los compañeros de trabajo y un lugar de trabajo estructurado.

Los consultores independientes deben asumir todas las tareas de oficina necesarias. No hay un asistente administrativo para calcular el total de sus horas, ni un departamento de finanzas para facturar y perseguir a los clientes para el pago, y ningún equipo de ventas para mantener el flujo de trabajo en marcha.

Un negocio arriesgado

Psicológicamente, también es una forma precaria de trabajar. No hay garantía de un ingreso estable. Algunos clientes no pagan y agosto puede ser un mes en el que el teléfono casi nunca suena. No hay paga por enfermedad, vacaciones pagas, horas de trabajo no establecidas, y los derechos laborales no están tan claramente definidos.

Pero a pesar de estos inconvenientes, la decisión de hacerlo solo es común, tanto para hombres como para mujeres. La consultoría independiente también es una forma útil para quienes se acercan a la jubilación para lanzarse en paracaídas gentilmente en ella, reduciendo sus horas pero aún utilizando las habilidades y el conocimiento acumulados para ofrecer una consultoría de alto nivel y altamente efectiva.

El aumento de la consultoría independiente significa que una gran fuente de conocimiento y habilidades previamente excluidas temporalmente de la economía ahora está ahí. Y los padres no tienen que elegir entre familia y carrera. Pueden hacer ambas cosas, ya sea continuando como consultor o usándolo como una forma de mantener actualizadas sus habilidades, conocimiento y capital intelectual, en caso de que alguna vez quieran regresar a la oficina.

Sobre el Autor

David Cross, Investigador Doctoral, Universidad de Bath

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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