por Stephen Lind, Universidad del Sur de California

Es difícil imaginar una temporada navideña sin “A Charlie Brown Christmas”. La transmisión de 1965 se ha convertido en un clásico, grabada en tradiciones a lo largo de generaciones, como decorar el árbol o beber chocolate caliente.

Pero este querido especial de televisión casi no llega a emitirse. Los ejecutivos de CBS pensaron que el programa de 25 minutos era demasiado lento., demasiado seria y demasiado diferente de los espectáculos optimistas que imaginaban que el público quería. ¿Una caricatura sobre un niño deprimido que busca asesoramiento psiquiátrico? ¿Sin pista de risas? ¿Animación humilde y de baja fidelidad? ¿Y era eso un versículo de la Biblia? Parecía destinada al fracaso, si no la descartaban por completo.

Y, sin embargo, contra todo pronóstico, se convirtió en un clásico. El programa convirtió a “Peanuts” de una tira cómica popular en un imperio multimedia, no porque fuera llamativo o siguiera las reglas, sino porque era sincero.

As Un profesor de negocios quién tiene Estudió la franquicia “Peanuts”Considero que “A Charlie Brown Christmas” es un momento histórico fascinante. Es la historia real de un personaje de tira cómica modesto que pasó a la televisión y logró expresar ideas importantes y estimulantes, sin que lo echaran de la televisión.

Llamada desde el azul

El especial de “Peanuts” surgió de un lío de último momento. De repente, el productor Lee Mendelson recibió una llamada de la agencia de publicidad McCann-Erickson: Coca-Cola quería patrocinar un especial de Navidad animado.

Mendelson no había logrado convencer previamente a la agencia. patrocinar un documental de “Peanuts”Esta vez, sin embargo, le aseguró a McCann-Erickson que los personajes encajarían perfectamente.

Mendelson llamó al creador de la tira cómica “Peanuts”, Charles “Sparky” Schulz, y le dijo que acababa de vender “A Charlie Brown Christmas” y que solo tendrían unos meses para escribir, animar y llevar el especial al aire.

Schulz, Mendelson y el animador Bill Melendez trabajaron rápido para armar una historia. El dibujante quería contar una historia que trascendiera el brillo del comercialismo navideño y trajo el foco de nuevo a algo más profundo.

Mientras Snoopy intenta ganar un concurso de luces navideñas y Lucy se proclama “reina de la Navidad” en la obra del barrio, un desolado Charlie Brown busca “el verdadero significado de la Navidad”. arboles de aluminio, una moda en ese momento. Pero se siente atraído por el único árbol real, una cosa humilde y desaliñada, inspirada en el cuento de hadas de Hans Christian Andersen.El abeto."

El jazz y la Biblia

Esos puntos de la trama probablemente deleitarían a la cadena, pero otras decisiones que tomó Schulz resultaron controvertidas.

El espectáculo Usaría voces de niños reales en lugar de actores adultos, lo que confiere a los personajes un encanto auténtico y sencillo. Y Schulz se negó a agregar una pista de risas, un estándar en la televisión animada de la época. Quería que la sinceridad de la historia se sostuviera por sí sola, sin provocaciones artificiales de risa.

Mientras tanto, Mendelson trajo al músico de jazz Vince Guaraldi Componer una banda sonora sofisticada. La música no se parecía a nada que se escuchara habitualmente en la programación animada, ya que combinaba una profundidad provocativa con la inocencia de la infancia.

Lo más alarmante para los ejecutivos fue la insistencia de Schulz en incluyendo el corazón de la historia de la Natividad en lo que posiblemente sea la escena más importante del especial.

Cuando Charlie Brown regresa alegremente con sus amigos con el arbolito larguirucho, el resto de la pandilla de Peanuts se burla de su elección. "Supongo que realmente no sé de qué se trata la Navidad", suspira Charlie Brown, completamente derrotado.

Con suavidad pero con confianza, Linus le asegura: “Puedo contarte de qué se trata la Navidad”. Pidiendo “Luces, por favor”, camina silenciosamente hacia el centro del escenario.

En el silencio, Linus recita el Evangelio de Lucas, capítulo 2, con su historia de un ángel que se aparece a unos pastores temblorosos:

Y el ángel les dijo: No temáis; porque he aquí os doy nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo.

Porque os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es CRISTO el Señor.

Dejemos que Linus nos explique el «verdadero significado» de la Navidad.

“Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres”, concluye, tomando su manta de seguridad y caminando hacia los bastidores. El resto de la pandilla pronto concluye que el escuálido árbol de Charlie Brown no es tan malo, después de todo, solo “necesita un poco de amor”.

Cuando Schulz discutió esta idea con Mendelson y Meléndez, ellos dudaron. Durante gran parte de la historia de Estados Unidos, el cristianismo protestante fue la norma en la cultura estadounidense, pero en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la sociedad había crecido Un poco más consciente de hacer espacio para los estadounidenses católicos y judíos. Sin saber cómo manejar las normas cambiantes, muchas compañías de entretenimiento convencionales en la década de 1960 Tendía a evitar los temas religiosos..

“La cosa de la Biblia nos asusta” Los ejecutivos de CBS dijeron Cuando vieron las pruebas del especial, pero simplemente no había tiempo para rehacer todo el arco dramático del especial, y retirarlo no era una opción, dado que los anuncios ya se habían publicado.

Diversión y filosofía

Afortunadamente para la franquicia de “Peanuts”, cuando el especial se emitió el 9 de diciembre de 1965, fue un éxito instantáneo. Casi la mitad de los hogares estadounidenses sintonizado, y el programa ganó ambos un Emmy y un premio PeabodySchulz había aprovechado algo que el público ansiaba: un mensaje honesto y sincero que trascendiera el comercialismo.

Millones de espectadores He seguido sintonizando la retransmisión anual del programa durante más de 50 años en CBS y luego en ABC. y ahora Apple TV+.

Cuando estaba investigando mi biografía espiritual de Schulz, “Una religión de Charlie Brown“Uno de mis hallazgos favoritos fue una carta de 1965 de una espectadora de Florida, Betty Knorr, en la que elogió el programa por enfatizar “el verdadero significado de la temporada navideña” en un momento en el que “la mención de Dios en general (está) siendo silenciada”.

Sin embargo, la magia del trabajo de Schulz es que resuena en todos los grupos demográficos e ideologías. Algunos fanáticos encuentran consuelo en el suave mensaje de fe del programa, mientras que otros lo acogen con una actitud manera puramente secular.

El arte y el humor delicado de Schulz, sencillos pero conmovedores, pueden hacer dos cosas: pueden actuar como puntos de entrada seguros para algunos pensamientos bastante profundos, ya sean psiquiátricos, culturales o teológicos, o los dibujos animados de Peanuts pueden ser simplemente un entretenimiento festivo y conmovedor, si eso es lo que uno quiere.

Hoy en día, tanto el “El imperio de los “cacahuetes” Y la industria navideña está en pleno auge. En los años 1960, las realidades comerciales casi hicieron fracasar el especial de Schulz, pero esas mismas fuerzas finalmente aseguraron su transmisión. El resultado es una piedra de toque duradera de inocencia, esperanza y fe.

Esteban Lind, Profesor Asociado de Comunicación Empresarial Clínica, Universidad del Sur de California

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

Resumen del artículo

"A Charlie Brown Christmas" es un emotivo clásico navideño que superó el escepticismo inicial de la cadena y se convirtió en una referencia cultural. Su animación sencilla, su sinceridad infantil y su icónica banda sonora de jazz siguen cautivando al público y ofrecen lecciones atemporales sobre la autenticidad y el verdadero significado de la Navidad. Este querido especial destaca el poder perdurable de la narración que valora la sustancia por encima del espectáculo.